C H A PIT R E X LV I.
Ville de.C hendy.— Sa position géographique.— Sa population.
— Description de la ville.— Chronologie des méliks.— Force de
" la province.— Caractère des habitans.—Leurs usages.— Tribus
d’Arabes.-—Maladies,—-Productions.— Animaux .-“-Chasse du
crocodile, — Hippopotames. — Industrie du peuple.— Tombes
remarquables. — Marche,— Nègres esclaves. — Eünuques.—
Objets de commerce. • i ,
Çhendy est par 16° 41/ 26" de latitude nord,
et par 31° 15' de longitude est*; la variation
nord-ouest y est de 11° 12' ; cette ville , située
à un demi-quart de lieue du fleuve, occupe un
emplacement à-peu-près carré, de trois mille
cinq cents mètres de tour; elle peut avoir huit*
ou neuf cents maisons et six à sept mille habitans.
Toutes les habitations sont bâties carrément
: elles n’ont, la plupart, qu’un rez-de-
chaussée très-élevé, et leur toiture est une
terrasse d’où les eaux de pluie s’écoulent par des
gouttières saillantes. O 1 ' Les résidences du mélik
* Déterminée par deux hauteurs méridiénnes de la grande
ourse , et par cinq calculs de distances.
sont remarquables en ce quelles ont un étage
et sont blanchies à l’extérieur *. .
De petites ouvertures peu nombreuses, pratiquées
au haut des murailles, sont les seules
issues par où l’air et la clarté puissent pénétrer
dans ces maisons; aussi sont relies en général
fort obscures. Ce mode de construction a pour
but d’en rendre l’accès moins facile à la chaleur
et aux insectes nocturnes. Souvent, dans une
petite cour intérieure, on voit à fleur de terre une
espèce de piscine revêtue en maçonnerie, pour
y prendre des bains. Ces maisons sont vastes ,
commodes et fraîches. Elles sont contiguës à
des enclos spacieux nommés kochs, dont quelques
uns ont 300 pieds d’étendue en carré; ils
servent à renfermer les chameaux ; il font aussi
l’oflice dé bazars pour les caravanes. Les murs
des maisons, légèrement inclinés en talus, sont
en briques crues et en torchis. La ville est percée
par des rues vastes, parfois assez bien alignées :
mais les’ sables, que le vent y accumule, ne permettent
pas aux piétons d’y circuler sans peine.
Sur le côté , occidental du fleuve, est le pays
d’el-Meçâa’d , nom qu’il reçoit de son gouver-
Celle que qous habitions, à un étage, avait 7 mètres [21 pieds]
de hauteur; c était une des plus élevées.