nous parcourûmes, en rampant ainsi, un intervalle
de plus de cent pieds ; ensuite, descendant
quelques degrés, nous nous trouvâmes dans un
chemin moins large, mais où un homme peut
se tenir debout: de là, tournant à gauche, nous
i en suivîmes un autre sur une longueur de
41 mètres [126 pieds environ], profondeur à
laquelle il se trouve obstrué par des décombres ;
celui-ci est large de deux mètres et aussi de
hauteur d’homme. Revenant de 20 mètres sur
nos pas, nous entrâmes dans un autre couloir
de la largeur du précédent, mais plus élevé, et
long de 31 mètres [95 pieds et demi]. Un Arabe
qui nous suivait m’avertit d’avancer avec précaution
: en effet, la faible clarté de nos lumières
nous fit reconnaître que nous étions sur le bord
d’un précipice, dont nous ne pouvions apprécier
la profondeur. Je fis allumer de grosses torches;
et en les attachant au bout de longues perches,
je distinguai une excavation immense, coupée
carrément dans le rocher, et dont les parois
noircies l’avaient sans doute été parla fumée des
lampes que les Pharaons y firent brûler. II fallut
aller rejoindre l’escalier qui nous avait conduits
dans ce dédale ténébreux; et après avoir descendu
beaucoup et fait divers contours, nous