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LE MAIMON OU RHÉSUS.
B u f f o n avait peut-être parlé de ce quadrumane sous le nom de M a im o n ,
et Daubenton avait décrit ce M a im o n avec l’exactitude qui caractérise tous
ses travaux ; mais le premier avait eru reconnaître dans cet animal, le
singe à queue de cochon d’Edwards; et tous les naturalistes, admettant cette
synonymie, ne firent qu’une seule espèce de ces deux animaux: c’est pourquoi
Audebert, ayant à décrire une espèce du genre Macaque, et ne pouvant point
faire accorder le singe à queue de cochon avec celui qu’il avait sous les
yeux, reconnut dans celui-ci le Macaque à queue courte de Buffon, et il en
donna une figure nouvelle sous le nom de Rhésus. Ayant eu à la ménagerie
un maie et une femelle du singe d’Edwards, qui se sont reproduits, et cinq
ou six individus de tout âge et de tout sexe de l’espèce du Macaque à queue
courte, j’ai pu m’assurer que ces animaux forment deux espèces très-distinctes
dans le genre Macaque, comme M. G. Cuvier l’annonce déjà dans son tableau
du Règne animal, p. 10p. Ces erreurs de synonymie, trop communes en
histoire naturelle , prouvent à-la-fois l’insuffisance des descriptions et la nécessité
des figures enluminées; car quelque soin qu’on prenne pour faire entendre
par le langage quelles sont les diverses teintes qui colorent le pelage d’un
animal, on sera loin d’approcher de l’exactitude qu’il est possible d’atteindre
à cet égard par les procédés de l’enluminure, tout imparfaits et grossiers qu’ils
sont encore.
Je donne aujourd’hui les figures d’un Maimon ou Rhésus femelle adulte, et
dune autre fertielle très-jeune de la même espèce; je. donnerai plus tard
celles du mâle.
Ces animaux ont, tous les caractères génériques des Macaques : le même
nombre de dents , et les memes organes des sens, du mouvement et de la
génération.
Toutes les parties supérieures du corps sont d’un beau gris-verdâtre, résultant
de poils gris dans presque toute leur longueur et jaunes et noirs au bout.
Le jaune pâlit sur les bras et les jambes , et rend ces parties tout-à-fait grises;
au contraire, prenant une teinte plus vive sur les cuisses, elles sont d’un jaune
plus brillant, plus doré que les parties voisines. La gorgé, le cou, la poitrine,
le ventre et la face interne des membres sont d’un blanc pur. La queue est
verdâtre en-dessus et grise en-dessous. La peau de la face , des oreilles et des
mains a une teinte cuivrée très-claire et est tout-à-fait dénuée de poils; les
fesses sont d’un rouge très-vif, et cette couleur descend sur les jambes, remonte
sur la croupe et embrasse la queue à son origine. Cette couleur qui