3 CHIEN DES ESKIMAÜX.
des germes, on admet implicitement ( car on ne paraît jamais avoir disenté
cette question ) que les circonstances, restant toujours les mêmes , leur influence
va s’affaiblissant à mesure que le développement s’opère, et que les êtres
qui en ont ressenti les effets, leur résistent plus que ceux qui, comme les
germes, tendent de toute part à se développer. C?est ainsi que la plante, en
rudiment dans la semence, est bien plus susceptible de modification que lorsqu’elle
a une fois acquis toute sa croissance. Or, conséquemment à ce principe
, qu’on ne peut rejeter qu’en rejetant tout le système lui-même, nous
devrions observer les variétés les plus nombreuses dans les espèces les plus
simples, et le contraire dans les espèces où l’organisation est le plus avancée.
Cependant il n’en est point ainsi: à en juger par ce que l’on a observé, il
paraîtrait que les variétés sont d’autant moins nombreuses , que l'organisation
apparente est plus simple, et que ce sont les animaux des dernières classes,
les mammifères, qui en présentent le plus grand nombre; d’où l’on doit nécessairement
conclure, contre le système qui fait le sujet de ces observations,
que les animaux les plus simples ne contiennent point en germes les organes
de ceux qui sont plus composés , et que tous les faits tendent à confirmer
l’opinion commune , que les espèces ont toujours été et seront toujours ce
qu’elles sont aujourd’hui.
Ces réflexions ne paraîtront point déplacées à la tête d’un article qui a pour
objet une des variétés les plus curieuses de l’espèce du Chien ; de cette espèce,
dont le type semble avoir disparu, et qui s’est modifiée plus qu’aucune autre
sous l’empire des nombreuses circonstances qui l’ont environnée, dès qu’elle a
été attachée à la destinée de l’homme.
Le Chien des Eskimaux de la baie de Baffin, appartient, par ses formes
générales, et sur-tout par celle de sa tête, à la race que nous connaissons sous
8 nom impropre de Chien-loup , et qui se distingue moralement par une
grande intelligence, un grand courage et une extrême douceur. Mais on conçoit
que les qualités de ces Chiens doivent varier aussi suivant les circonstances
àu milieu desquelles ils se développent; en effet, le Chien qui nous occupe
avait en particulier une extrême indépendance; entraîné par des désirs impérieux,
il méconnaissait la voix de son maître, jusqu’au moment où ces désirs
étaient satisfaits; mais dans toutes les situations, il cédait à la force et se laissait
prendre et attacher sans résistance. Tout ce qui convenait à son appétit lui
paraissait de bonne prise; la volaille, le gibier, il poursuivait tout, et il mangeait
le poisson avec avidité. Il aboyait pour menacer, mais non pas pour
avertir , et son aboiement ressemblait moins à cet éclat de voix qui caractérisé
celui de nos Chiens de basse cour, qu’à des cris confus et prolongés. On
voit par notre dessin, que ce Chien portait les oreilles droites et la queue
très-relevée sur le côté droit, les autres cependant la portaient du coté gauche.
Les couleurs des individus de cette variété, que j’ai vus, étaient le noir et
le blanc. Le mâle que j’ai fait représenter était généralement noir en-dessus
et blanc en-dessous, avec le tour des parties génitales fauve. Ses poils étaient
de deux sortes, mais les laineux étaient én quantité incomparablement plus
grande que les soyeux : nouvelle preuve de l’influence directe du froid sur le
développement de ces poils. Ils constituaient une bourre épaisse, qui augmentait
sensiblement la taille de l’animal. Les poils soyeux étaient rares et auraient
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H H ME1 8 BHHBg | j | seulement je ferai remarquer que le doiot j - . ? Chiens ;
resté en rudiment, et ne s’était point d é v e lo p p éT om m ? !!
Nous devons ces précieux animaux à M lo t ,
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celle-ci, ne sont aussi belles et aussi fortes. 86 raPPOItent à
Voici les dimensions du mâle, âgé de deux ans
présenter: ë ’ <Iue nous av°ns fait re-
Longueur du corps, de l’origine de la queue à l’occiput................ a dM s , „ „
de la tête, du bout du museau à l'occiput. * T P
— de la queue............................. 9 ®
Hauteur, du train de devant .................................... 1 * 1 *
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