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LE LION DE BARBARIE,
LA LIONNE ET SES PETITS.
L e Lion de Barbarie, dont nous donnons aujourd’hui la figure, était le plus
bel individu de son espèce qu’eut jamais possédé notre ménagerie. Sa taille
élevee, ses membres. vigoureux, la beauté de ses formes rendaient en quelque
sorte concevables 1 espèce d’enthousiasme avec lequel on a souvent parlé du
’ et„ les fi03111«5 extraordinaires qu’on s’est plu à lui attribuer. Ce furent
ces motifs qui déterminèrent Maréchal, dont les talents étaient si remarquables
a peindre cet animal avec un soin tout particulier ; et c’est par l’impossibi’ .
Il té ou nous serions de donner du Lion une figure plus fidèle et plus belle
que nous reproduisons celle de ce peintre, quoiqu’elle ait déjà été publiée
par M. G. Cuvier , mais sans être enluminée, dans l’ouvrage intitulé : Ménagerie
du muséum d’histoire naturelle, etc.,.etc.
Ce Lion fut pris dans un piège, entre Constantine et Bonne, en i 7 q 5
âge dun an environ, avec une femelle de la même’ portée; et le bey de là
première de ces villes fit présent de ces deux animaux au gouvernement français
d alors. Jusqu’à près de trois ans il n’y eut point de différence entre eux pour
le pelage ; le mâle avait des formes plus arrêtées , une’ tête plus grosse et
des mouvements plus brusques que la femelle. Vers cette époque, la crinière
du jeune Lion commença à pousser, et il parut avoir atteint tout son dévelop-
pement entre cinq et six ans; alors il avait les dimensions suivantes':
Longueur du corps, de l'origine de la queue au bout du muséau.. . 5 pieds a pouces.
de la tête, de l’oreille au bout du nez............................ t „
de la queue.......................................................................................* 2 a #
Hauteur, au train de d e r r iè r e ......................................... ...................... 2 B ^ s
— de devant.................................. . . . . . . . 0. . . . a I» ig »i
Son dos, ses flancs, tout son train de derrière, ses jambes dé devant et sa
face, étaient couverts d’un poil court et serré, d’un fauve-brun, résultant de
poils fauves dans la plus grande partie de leur longueur et noirs à leur extrémité
, et d’autres poils entièrement noirs , épars sur tout le corps. La poitrine,
la partie antérieure du ventre, les épaules, le cou, le devant de la '
tete et le bout de la queue, étaient revêtus de longs poils , mélangés de noir
et de fauve; et ceux des côtés, du cou et de la tête, beaucoup plus longs,
que les autres , et tombant en épaisses mèches , formaient cette belle crinière
qui est exclusivement propre au Lion, parmi les chats , et qui coutri