de Chat, qui, sans doute, exerce en Amérique une influence étendue sur l’économie
de la nature.
Le premier de nos Jaguars a vécu un assez grand nombre d’années j sa taille
n’avait pas acquis toute la grandeur de celle qui est naturelle à son espèce, sans
doute à cause de l’état d’esclavage dans lequel nous le tenions 5 mais toutes ses
proportions étaient régulières, quoique épaisses et lourdes. Celui que nous possédons
aujourd’hui, et qui est encore jeune, a aussi des formes trapues qui
annonceraient plus de force que de légèreté. La représentation que nous en
donnons est très-fidèle : on voit qu’il a moins d’élégance que la Lionne 5 il en
a moins aussi que la Panthère et que le Léopard. La longueur de son corps, de
la partie postérieure de la tête à l’origine de la queue, est de 3 pieds 8 pouces,
celle de sa tête est de 11 pouces, celle de sa queue de 2 pieds 2 pouces, et sa
hauteur moyenne est de 2 pieds 6 pouces. Ses poils sont courts, fermes et très-
serrés les uns contre les autres j ils sont tous soyeux, et un peu plus longs aux
parties inférieures qu’aux supérieures. Tout le fond du pelage est jaunâtre, et il
est couvert de taches, ou entièrement noires ou fauves bordées de noir5 on n’en
trouve que de la première sorte sur la tête, sur les membres, sur la queue et
sur toutes les parties inférieures du corps. Les taches fauves bordées de noir
se trouvent principalement sur le dos et le cou, et sur les côtés 5 celles-ci sont
grandes et peu nombreusesj elles ont une forme plus ou moins arrondie, et
quelques-unes ont par fois un ou deux points noirs dans leur milieu 5 on n’en
compte que cinq, ou que six au plus, de chaque côté du corps, en suivant la
ligne la plus droite du dos au ventre. Quelques-unes de ces taches bordées se
trouvent sur le cou et sur les épaules. Au milieu du dos, et dans le sens de la
colonne épinière, les taches sont étroites, longues et pleines ordinairement;
toutes les autres taches pleines, excepté celles du bout de la queue, ne sont
pas aussi grairctanjEre les fauves 5 les plus petites sont sur la tête et sur les brasj
celles des cuisses, du ventre~et de la queue sont plus grandes, et l’on en. voit
d’allongées à la face interne et supérieure des—jambes de devant et de celles de
derrière. Toutes les autres parties en ont aussi de plus ou moins nombreuses et
de plus ou moins arrondies : mais ce qui ne varie pas, c’est le nombre des tachés
bordées -, elles ne sont jamais plus nombreuses que nous ne les avons indiquées,
ce qui distinguera toujours nettement cet animal de la Panthère. Toutes leé parties
inférieures du corps, le ventre, le bord antérieur des cuisses, la face interne
des jambes, la poitrine, le cou, la gorge, le dessous des mâchoires, la conque de
l’oreille intérieurement, et l’extrémité du museau, sont blancs j et l’on remarque
que les taches sont généralement moins nombreuses sur ces parties que sur celles
qui sont jaunes. Le derrière des oreilles est noir avec une tache blanche^ la
commissure des lèvres l’est également, ainsi que le bout de la queue et les trois
anneaux qui entourent cet organe à son extrémité.
La famille des Chats est si naturelle, que ce qu’on a dit de l’un relativement
aux organes essentiels, et sur lesquels les caractères génériques se fondent, convient
à tous les autres, sans aucune exception 5 et j ’ai traité de ces organes à
l’article du Serval5 c’est pourquoi je n’en parlerai pas ici de nouveau, et je renvoie,
pour tout ce qui concerne ces organes, à cet article, en attendant ce que
j ’en dirai dans mon discours général sur les Chats.
Marcgrave (H¿si. Nat. Bras. 3 pag. 2.35) a donné une fort mauvaise figure du
Jaguar; mais il est à remarquer qu’il -a été exact pour le nombre des taches de
cet animal tel que nous l’avons indiqué pour en faire un caractère spécifique,
et jusquà Buffon cest la seule qu’on ait eue. En effet, il est vraisemblable que
la figure à laquelle ce célèbre naturaliste donne le nom de Panthère femelle est
celle dun Jaguar. Depuis, il n’a été publié, à notre connaissance, que la figure
qui se trouve dans l’Atlas du voyage de M. Dazara, dont nous avons parlé au
commencement de cet article. Le Jaguar est le Felis onça des Catalogues mé-
thodiques.
m&
FM
1
Juin 1820.