roumain est iTaprès des analyses comparatives un des plus riclies en
matières éclairantes. Il donne 81 % d’huile lampante dont 61 %
de première qualité 1.
Un emploi nouveau du pétrole comme combustible, a été inauguré
récemment et semble appelé à un grand avenir. Les résidus de la
distillation fournissent une matière ininflammable au-dessous de
100° et qui, projetée à l’aide de pulvérisateurs sur les lignites brûlés
dans des,chaudières spéciales, leur donne une puissance calorifique
égale ou même supérieure à celle du Cardiff. Cette combinaison
permet d’utiliser les lignites valaques et réalise une économie de
plus de 20 % 2.
La plus grande partie du pétrole raffiné est consommé en Roumanie.
La part des exportations est encore assez faible sauf pour les
benzines qui gagnent l’Allemagne et la Suisse par la voie du Danube.
C’est aussi la même voie que suit le pétrole brut transporté dans des
tanks, bateaux spéciaux hermétiquement clos, pour être raffiné en
Allemagne 3.
Si, avec une richesse en principes utiles très supérieure à celle des
pétroles américains, et un prix inférieur même à celui des pétroles
de Pensylvanie 4, les pétroles roumains tiennent encore peu de place
sur le marché international ; la cause en est certainement dans le
défaut d’organisation de la production, et dans l’insuffisance des
débouchés.
1. Les pétroles du Canada ne donnent que 69 % (1” qualité 50), ceux de Pensylvanie
67 % (1" qualité 47), ceux de Bucovine 44 % (1™ qualité 25), ceux du Caucase.
59 % (1“ qualité 40). Crémeb, op. cit., p. 5. .
2. V. Le pétrole- comme combustible, Monit. des intérêts pétrolifères roumains, '
1901, pp. 1040-1044 ; ci. Crémer, Notice sur l’exploitation des pétroles roumains,
,PP- 8-9.
3. On ne peut avoir de chiffres pour la Valacbie. Mais sa part est certainement
prépondérante dans l’exportation des pétroles bruts, évaluée pour 1900-1901, à
46,171 tonnes, comme dans celle des benzines et du pétrole lampant, 26,513
tonnes [Monit. des intérêts pétrolifères roumains). Ces relations avec l’Allemagne
par le Danube expliquent l’émotion suscitée par les projets d’interdicton de la'
circulation du pétiole brut sur le Danube, élaborés à Vienne, dans le but de protéger
le pétrole de Galicie [Monit. des Intér. pétrol., n" 45).
4. Prix du gallon (2 kg. 941 gr.) : Pensylvanie 15 centimes, Galicie 25 c., Roumanie
12 c. 1/2. Seul le pétrole de Russie est meilleur marché (5 c.), mais 'sa situation
commerciale n’est pas beaucoup meilleure que celle du pétrole roumain
[Mon. des Intérêts pétrolifères roumains, 1902, p. 137, d’après The petroleum inclus
trial, and teehnical Review.
Quel que soit l’état de l’industrie du pétrole eu Yalachie, la production
est telle qu’ou peut prévoir un développement de plus en
plus graud de l’activité économique dans un pays jusqu’à présent
étranger à tout ce qui n ’était pas culture du sol. Les changements
qui en sont la conséquence, sont géographiquement limités à la région
des collines entre le Buzeu et la Dâmbovija. Le retentissement s’en
fait cependant sentir plus loin et l’activité éveillée de Ploiesti à
Uâmpina a gagné les populations de la haute Prahova.
La force vive des eaux commence à être ici l’objet d’une exploitation
systématique. Déjà à Sinaïa, la sauvage Prahova est canalisée
et donne de l’électricité, dont une partie sert à éclairer la ville, et dont
la plus grande partie est transportée à plus de 30 kilomètres pour
activer les machines des sondes à pétrole de la Steaua Româna à
Buçtenari. Plus haut, dans un site pittoresque où l’homme n ’avait
jamais songé à s’établir avant le commencement de cè siècle, se
trouve un des centres industriels les plus importants de la Yalachie.
Une verrerie fondée en 1880, occupe 250 ouvriers ; une fabrique
de draps a construit, à côté de ses vastes bâtiments, tout un village
composé de maisonnettes régulières qui abritent ses 400 travailleurs.
Un peu plus loin, 70 ouvriers sont employés à une fabrique de ciment
hydraulique. Une grande fromagerie, une fabrique de saucissons ont
pu s’établir à côté. Si la plupart des verriers sont allemands, la moitié
des ouvriers drapiers sont roumains 1.
Cet éveil de l’activité industrielle en pleine montagne est assez
significatif. Eloignée des pays houillers, la Yalachie a dans ses montagnes
la source inépuisable d’énergie des chutes d’eau. Si la voie
ferrée de la Prahova a permis à tant d’industries de se transporter
au coeur d’une région déserte il y a cinquante ans, il semble qu’on
doive attendre beaucoup de l’achèvement de la voie en cours d’exécution
le long de la fertile vallée de l’Oltu et de la construction de
la voie projetée le long du Buzeu.
En attendant la réalisation de ces espérances, l’industrie proprement
dite est-limitée en Yalachie, en dehors de la région pétrolifère,
aux seules grandes villes. Des agglomérations urbaines comme B ucarest
(290,000 habitants), Ploiesti (42,000), Brâila (58,000), ne
1. Marele Dictionar Geografic al României, article Azuga.