Plus vaste, plus variée d’aspects, avec des contrastes plus lieurtés
que l’Olténie, la Munténie a longtemps été moins voisine de l’unité.
La vie s’y est d’abord concentrée dans la région des collines ; la colonisation
des steppes de la basse terrasse diluviale est un fait assez
récent. Tandis que la population roumaine descendait lentement
vers le Danube, les capitales politiques se déplaçaient elles aussi, et
la métropole de la Munténie, devenue successivement celle de la
Yalacbie et celle du royaume de Roumanie, se trouvait établie aux
portes du Bàrâgan. C’est là le symbole d’une évolution qui a amené
la suprématie de la Munténie sur l’Olténie, suprématie économique
autant que politique, due à la mise en valeur de plaines fertiles et
longtemps incultes, autant qu’à l’exploitation de richesses minérales
inconnues en deçà de l’Oltu, et au développement des voies de communication
dans une région ouverte partout aux invasions comme
à la circulation commerciale.
La Vallée danubienne.
X. Formation du bassin danubien inférieur. — II. Le problème des Portes de
Fer. III. Formation de la vallée actuelle. Section supérieure. —
IV. Section moyenne. — V. Section inférieure, La Balta.
La vallée danubienne est peut-être ce que la Valachie offre de plus
original. Plus que la montagne, aux crêtes déchiquetées, la majesté
du grand fleuve a frappé l’imagination populaire. Le Danube est
resté, pour le Roumain, comme une sorte de divinité; c’est, pour
l’habitant même des montagnes, l’image de tout ce qui est démesurément
grand et fort. Bata le D unâre! (le Danube te frappe !) est
un jurement terrible. Se face D unâre (il se fait Danube) se dit d’un
homme en fureur L.
En fait, soit qu’on gravisse les collines qui dominent le fleuve à sa
sortie des Portes de Eer, pour voir le courant, resserré dans le défilé
étroit, s’étaler brusquement en encerclant une foule de petites îles
verdoyantes ; soit que, des hauteurs des monts de Macin, on contemple
les reflets du soleil couchant sur les innombrables lacs et bras
fluviaux de la « Balta, » c’est toujours la même impression de majestueuse
grandeur. Et, pour l’originalité et l’imprévu du spectacle, la
haute montagne elle-même n’offre peut-être rien de comparable au
dédale de roseaux géants, de saules chevelus, de prairies marécageuses,
de lagunes dormantes et de gîrle étroites au courant rapide,
où l’on peut s’égarer pendant des jours, sur le bas Danube, sans
1. Voir P apadopol-Calimach. Dunâre în literatura ?i tradifiunea populará, Acad.
Rom. Nous avons entendu ces locutions dans la bouche même de Transylvains.
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