5°. Formes de chaque sorte de dents , dans
les mammifères.
A. Incisives.
Les incisives varient peu pour la forme ; celles
«le Y homme, des singes et de la plupart des carnassiers
sont en coins, à base épaisse et arrondie.
La face interne est taillée en biseau. Dans
les momies de jeunes Egyptiens, le tranchant de
la dent étoit plus mince et comme perpendiculaire
sur une base ronde. Voilà comment on
explique que les incisives des momies soient
toutes tronquées et à couronne plate.
Les makis ont leurs incisives inférieures singulièrement
couchées en avant.
Les chiens et les ours ont les latérales d’en
bas échancrées au côté externe, et les supérieures
souvent à trois pointes. Dans le lion elles le sont
aussi -, mais pas toujours dans les autres chats.
Les chauve-souris les ont quelquefois dentelées
5 mais aucun animal ne les a aussi singulières
que le galèopithèque; elles sont profondément
divisées en lanières étroites et parallèles,
absolument pareilles à des dents de peigne.
Les phoques ont leurs incisives tout-à-fait coniques
, ce qui commence à nous conduire aux
dauphins et aux autres cétacés où toutes les dents
ont cette forme , et sont u peu près de même gran^
deur.
Les incisives des rongeurs sont des prismes oit
cylindres courbés en arcs de cercle et usés obliquement
par le bout ; celles d’en haut font souvent
plus d’un demi-cercle. Leur face antérieure
est quelquefois sillonnée longitudinalement comme
dans les lièvres, ou striées en travers. Il arrive
souvent qu’elle est seule garnie d’un émail épais i
qui s’usant moins vite que le reste de la dent ,
maintient toujours en avant un tranchant acéré;
Celles d’en bas se terminent tantôt en pointe
comme dans les rats, tantôt en coin comme dans
la plupart des autres ; celles des écureuils sont
comprimées latéralement, et celles de Y ciye-aye
le sont si fort que leur diamètre d’avant en ar-^
rière est trois fois plus grand que le transverse.
Aucune classe n’a les incisives aussi variées que
les pachydermes, et pour les formes et pour le
nombre , sans parler dés deux énormes défenses
ou incisives supérieures de Y éléphant. U hippopotame
a toutes les siennes coniques ; celles d’en
bas couchées en avant, celles d’en haut recourbées
en dessous. Celles des cochons ont à peu près les
mêmes directions ; mais elles sont prismatiques et
mousses. Il y en a toujours six en bas ; mais en
haut tantôt six comme dans notre cochon, ou
quatre comme dans le pécari et le babiroussa , ou
deux comme dans 1 € sanglier d’.Ethiopie. Le daman
en a en haut deux triangulaire*?, arquées,
pointues , -et en bas quatre en coins dentelés.
Le rhinocéros d’Asie en a en haut deux grandes