C. De la branche montante.
Dans la plupart des mammifères, les branches
de la mâchoire inférieure se recourbent de bas en
haut, pour aller chercher leur point d’appui à la
base du crâne, et présentent une portion verticale
ou oblique, que nous appelons ici branche
montante , et une portion horizontale, dans laquelle
sont implantées les dents. C’est à la première que
viennent se fixer les muscles releveurs de la mâchoire.
Elle est généralement comprimée sur les
côtés, et surmontée par deux apophyses, dont l’une
antérieure, terminée en pointe, porte le nom de
coronofde, et l ’autre plus ou moins épaisse, grossissant
vers le bout, présente une surface articulaire :
c’est le condyle dè la mâchoire.
La branche montante est d’autant plus haute que
la portion de la base du crâne, où elle doit arriver,
est plus élevée au-dessus de la voûte du palais.
Beaucoup plus longue dans Yhomme, dans les singes
, et sur-tout dans l’âlouate > que dans les carnassiers
; elle est presque nulle dans quelques
rongeursy tels que le p aca , le cas tor\è porc-épie,
et dans les tatous , pai'mi les édentés ; mais
dans le lièvre , Y écureuil, le phascolome , et
plus encore les kanguroos -, dans Y éléphant, les
pachydermes , le lamantin , le morse, le dugon,
sa hauteur excède celle qu’elle a dans les carnassiers
5 les ruminans et les solipèdes l’ont à-peu-près
égale à celle de Y alouette. Au reste cette circonstance
influe peu sur la mastication. Il n’en est pas
de même de sa largeur. Celte branche est d autant
plus large, et son apophyse coronoide plus étendue
, que les muscles qui s’y fixent sont plus gros,
et que les puissances , en général, qui produisent
la mastication doivent être plus énergiques. Dans
les carnassiers , si remarquables par lu gran
force des muscles releveurs de la mâchoire intérieure
, l’apophyse coronoide forme une grande
partie de la branche montante ; cette branche presente
à sa face externe une fosse profonde, ou se
loge la portion inférieure du zygomato - maxillaire
, et dont on ne retrouve presque plus de
traces dans les autres mammifères ; car celle qui
*e voit dans quelques rongeurs , tels que le
phascolome et les hanguroos, n’est pas destmee
au même usage.
L ’angle que fait la branche ascendante avec la
portion horizontale n’est pas toujours droit , ou
à-peu-près, comme dans l’homme adulte. Il est
très-ouvert dans les carnassiers, et dans quelques
rongeurs, tels que le lièvre, Vécureuil, ce qui facilite
l’action du masséter, dont la direction, relativement
au levier qu’elle doit mouvoir, est alors plus
perpendiculaire. Arrondi en arrière dans1
les singes, la plupart des pachydermes, Xelephan ,
les ruminans, les solipèdes, les cet
angle présente dans les makis, les carnassiers , a
,1,-s roneeurs , les tardigrades, une apo