quatre pièces ensemble en se repliant forment une
espèce de bouclier, qui recouvre toutes les autres
mâchoires. C’est ce qui a pu lui valoir le nom de
lèvre inférieure ; et ce qui a fondé l’ordre des
kleistagnathes de Fabricius, qui répond aux crustacés
décapodes-braehyures de Latreille. Mais
il n’en est pas ainsi dans les écrevisses à longue
queue. La mâchoire extérieure est prismatique,
forte , et les divisions de son palpe terminal étant
presque aussi grosses que son corps, l’ensemble
représente plutôt un pied que toute autre chose,
et a souvent été décrit comme un vrai pied par
les anciens naturalistes. C’est sur cette particularité
que Fabricius a fondé son ordre des exochnates,
qui répond en grande partie aux crustacés- décapodes
macroures de Latreille.
Dans les crustacés-décapodes, la seconde mâchoire
, en commençant à compter par la plus extérieure
, ressemble à la première, quelle que soit la
forme de celle-ci, excepté qu’elle est plus petite,
et que son bord interne s’amincit et est cilié au
lieu de dentelé.
La troisième a son corps divisé en dei,ix lobes j
la quatrième en quatre, la cinquième de nouveau
en deux ; elles sont toutes les trois, minces et ciliées.
Les palpes de ces deux dernières n’ont, le plus
souvent, qu’une simple pointe au lieu de filet.
La sixième est une simple petite plaque membraneuse
, ovale, sans cils, et qui manque de palpe
dorsal.
Quelques-uns
Quelques-uns des genres de crustacés offrent
des différences dans le nombre et la configuration
de leurs mâchoires.
Ainsi, dans les décapodes mêmes , les seyliants,
n’ont aucun filet à la pièce dorsale de leurs deux
premières mâchoires j la troisième est indivise, et
la quatrième bifle seulement, sans pièce dorsale
dans l’une ni dans l’autre. La cinquième et der-,
nière est la petite plaque ovale ordinaire.
Parmi les branchiopodes, il y a des différences
plusfortes; les mantes de mer, par exemple ( squilla,
Fabr. ), ont leurs deux premières mâchoires extrêmement
grêles et alongées , en forme de pied, et
terminées par une articulation dilatée , arrondie,
et par un crochet mobile. Elles font réellement
l’office de pieds et non de mâchoires, et n’ont
aucun palpe dorsal. La troisième est une longue
plaque, échanerée trois fois à son bord interne.
La quatrième est bifide j le lobe intérieur est cilié ;
l’externe est pointu et porte sur le dos un petit palpe,
ovale cl’une seule articulation. La cinquième et
dernière est une simple plaque, etc.
Malgré toutes ces variétés , il n’en reste paa
moins vrai que tous les crustacés ont plusieurs
paires de mâchoires , très-différentes entre elles
pour les fonctions, et qui doivent agir sur les ali-
mens , et les préparer à la vraie mastication d’une
façon toute particulière.
En effet, sur tous ces organes se trouvent les
vraies mandibules , extrêmement robustes dans
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