nom de bicuspides, parce qu’elles n’ont que deux
tubercules dans l ’adulte, et que les autres en ont
quatre.
Cette division peut s’appliquer aux dents du
plus grand nombre des animaux; cependant comme
dans quelques-uns les dents analogues aux incisives
n'ont point une forme tranchante , et que
dans d’autres il seroit très difficile de tracer une
limite fixe entre les incisives et les canines, ou
entre celles-ci et les molaires , on a été obligé
d’établir des caractères indépendans des formes.
Ainsi nous nommerons incisives les dents implantées
dans l’os inter-maxillaire de la mâchoire
supérieure , et celles qui leur répondent dans la
mâchoire inférieure ; ou, lorsqu’il n’y a point d’incisives
en haut, les dents d’en bas qui répondent à
l'os inter-maxillaire : canines celles qui suivent
immédiatement les incisives sans laisser entre elles
de grand espace vide , et molaires toutes celles
du fond de la bouche. Lorsque les dents se prolongent
hors de la bouche, elles se nomment défenses.
Les mammifères n’ont jamais , comme d’autres
animaux, des dents linguales , palatines y etc. ;
toutes leurs dents sont implantées dans les bords
des mâchoires. Il n’y a que le dauphin-b utslcopf
dont on dit qu’il fait exception à cette règle. Nous
ne l ’avons pas vu, mais nous présumons qu’il aura
seulement, comme Yèchidnê, de petites écailles
pointues adhérentes au palais.
Ces trois sortes de dents présentent un grand
nombre de combinaisons relatives à leur coexistence
, ou à l’absence de quelqu’une d’elles, ou
à leur rapprochement et leur eloignement.
Les trois sortes de dents, incisives, canines et
molaires, se trouvent a-la-fois
Dans Y homme y
Dans tous les quadrumanes,
Dans tous les carnassiers ,
Dans tous les pachydermes ( excepté le rhinocéros
bicorne et l’éléphant ) ,
Dans les chameaux et les solipèdes y et dans
les ruminans sans corne ; ( ceux qui ont des cornes
manquent tous de canines , excepté le c e r f, qui
,en a des vestiges. )
Mais dans ce grand nombre il n’y a que l’homme
seul qui ait ces trois sortes de dents disposées en
série continue , sans interruption , et telle que
toutes celles d’une mâchoire frappent contre celles
de l’autre. Un genre d’animal dont on ne trouve
les os que dans l’état fossile , celui que j ai nomme
anoplotherium, ressemble à l ’homme en ce point,
quoiqu’il en diffère beaucoup d’ailleurs.
Dans les singes et les carnassiers , et tous ceux
qui ont les canines plus longues que les autres
dents il y a au moins une lacune à chaque mâchoire
pour loger la canine de la mâchoire opposée.
Dans les ours il y a même un grand espace
vide derrière chaque canine.
f)ans les hérissons 3 les musaraignes, \q$ pha