il n’y a qu’un seul point d’ossification ; il y a en
general autant de ces points que d’éminences ;
ainsi on en voit trois ou quatre aux molaires de
l ’homme, etc.
L ’ossification se fait par couches , et devroit être
plutôt appelée transsudation , car la partie ossifiée
adhéré tres-peu à la pulpe située derrière, et qui
l ’a produite, et les vaisseaux ne paroissent point
y pénétrer (i) ; et lorsqu’on fait prendre par intervalle
de la garance à un animal qui pousse des
dents , on voit dans leur intérieur des couches
rouges interposées aux autres , et qui ont été
formées dans les momens où l’animal se nour-
rissoit de garance. Ces couches ne s’effacent point
lorsque ce régime cesse.
Chaque couche est un peu plus étendue que la
précédente ; ainsi les differens points d’ossification
se réunissent par degrés $ la couronne se forme ;
les lames osseuses descendent jusqu’au collet ;
enfin la racine s’ossifie la dernière , et reste aussi
toujours de beaucoup la plus mince. Cette ossification
de la racine ne commence dans l’homme
et dans les animaux à dents simples, sur-tout les
(1) Je me suis assure récemment sur des germes de dents
d’éléphans qu’ils n’y pénètrent point du tout , et que la
substance osseuse de la dent se forme comme les coquilles.
Cependant on a trouve des balles dans les défenses d’éléphant,
enveloppées d’ivoire de toute part. Elles a voient
peut être pénétré jusqu’au noyau pulpeux.
carnassiers , qu’à l’instant où la dent est prête à
sortir de l’alvéole ; on peut même dire qu’elle est
une des causes de cette éruption, la dent qui
s’alonge devant naturellement se porter du côté
où il y a le moins de résistance.
Mais dans les animaux herbivores à dents composées
, dont la couronne doit s’user, et ou il faut
qu’elle soit par conséquent beaucoup plus longue ,
l’ossification de la racine ne comrtience que longtemps
après l’éruption, et lorsqu’une bonne partie
de la hauteur de la couronne a déjà été usée.
Aussi ces animaux n’ont-ils jamais de dents entières
, et composées de toutes leurs parties ; car
lorsque la couronne n’est pas entamée, il n’y a
pas encore de racine, et lorsque la racine y est,
la dent est déjà vieille,, et aux trois quarts usée.
Les dents composées dont les lobes sont séparés
par des sillons très-profonds, restent aussi longtemps
diyisées en plusieurs pièces , parce que l’ossification
va toujours dû sommet vers,les racines ;
ainsi les portions des germes des dents d’éléphant
restent distinctes , même dans le squelette d’individus
déjà âgés , lorsque les membranes qui les
retiennent ensemble dans l’état frais ont été détruites.
Ce n’est qu’au moment de l ’éruption qu’elîes se
soudent d’une manière durable , et cela encore
plus par la formation du cément ou de la troisième
substance qui les colle ensemble, que par
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