554 I-ÉZARDS SCINCOÏDIEfîS OU SAURIENS LÉPIDOSATJRES.
I " GENRE. TROPIDOPHORE. ~ TROPIDOPHORUS
(1). Nobis.
{Leposoma , Cuvier, non Spix ; Tropidosaurus,
Gray, non Boié.)
CARACTÈRES. Narines latérales, s'ouvrant près du
bord postérieur de la nasale. Langue échancrée, squameuse.
Dents simples, cylindriques, comprimées au
sommet. Palais non denté, à échancrure triangulaire
peu profonde , située assez en arrière. Des ouvertures
auriculaires fermées par la membrane du tympan.
Museau conique. Quatre pattes terminées chacune par
cinq doigts inégaux , onguiculés , un peu comprimés ,
sans dentelures latérales. Corps cyclotétragone. Queue
comprimée, carénée. Ecailles des parties supérieures
en losange , relevées d'une carène médiane prolongée
en pointe en arrière.
Le genre Tropidophore, bien que placé ici en tête
de la famille des Scincoïciiens, ne doit pas en être regardé
comme le type ; nous ne lui assignons au contraire
cette place que parce que nous i-econnaissons qu'il oiFre
quelques traits de ressemblance avec certains Sauriens
appartenant à l'une des deux dernières familles que nous venons
d'étudier. En effet, à ne considérer que la forme cyclotétragone
du corps , l'aplatissement latéral de la queue,
qui, de plus, est surmontée de fortes carènes, on serait
tenté de croire ce genre voisin des Lacertiens Cathétures ou
des Thorictes, des Grocodilures, et particulièrement des
(i) De TfOOTc, carène, ligne ou crête saillante; et de «fofot,
ferais , qui poi te.
SAUROPHTHALMES. G. TROPIDOPHORE. 555
Neusticures; mais, si l'on examine la structure des dents,
et surtout celle des écailles , qui sont en partie osseuses, on
s'aperçoit évidemment que c'est parmi les Scincoïdiens que
doivent être rangés les Tropidophores.
Ces Scincoïdiens ontles mâchoires garnies de dents droites,
cylindriques, simples, et légèrement comprimées au sommet;
la langue plate, en fer de flèche, un peu échancree
au bout et toute couverte de grandes papilles squamiformes,
imbriquées, arrondies à leur bord postérieur. Le plafond
de la bouche n'offre point de rainure au milieu ; c'est-à-dire
que les os palatins sont assez élargis pour que le bord de
l'un recouvre un peu celui de l'autre ; mais tout à fait en
arrière, il présente une échancrure triangulaire fort peu
profonde ; il n'existe de dents à aucune région de cette partie
supérieure de la bouche.
Les narines, qui sont circulaires, s'ouvrent de chaque
côté de l'extrémité du museau, dans la plaque nasale, et tout
près de son bord postérieur. La membrane du tympan est
tendue à fleur de l'ouverture du conduit auditif, ce qui ne
s'observe dans aucun autre genre de la famille des Scincoïdiens.
Les membres sont bien développés et tous terminés par
cinq doigts inégaux et un peu comprimés, ainsi que l'ongle
assez fort et crochu qui arme chacun d'eux. Aux pattes de
devant, c'est le troisième et le quatrième doigt qui ont le
plus de longueur ; ensuite le second , puis le cinquième, de
sorte que c'est le premier qui est le plus court ; aux pattes
de derrière , les quatre premiers sont régulièrement étagés ,
et le dernier a son extrémité à peu près sur la même ligne
que celle du second.
Le cou et le tronc étant légèrement aplatis sur quatre
faces, il en résulte quatre angles, qui sont arrondis. La
queue, qui, à sa naissance, offre la même forme que le corps,
perd, en s'en éloignant, proportionnellement plus d'épaisseur
que de hauteur, d'où il suit qu'elle est réellement comprimée.
Toutes les parties du corps autres que celles où il
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