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4 ^ 2 LÉZAKDS CHALCIDIENS OXJ SAURIENS CYCLOSAURES.
cylindriques, simples. Narines latérales, ouvertes
chacune dans une seule placjue. Un orifice externe de
l'oreille fort petit. Des paupières. Plaques céplialiques
nombreuses. Corps serpentiforme. Pas les moindres
vestiges de membres à l'extérieur. Deux sillons latéraux
assez profonds. Pas de pli en travers de la face
inférieure du cou.
Les Opliisaures sont tout à fait apodes, càr ils n'offrent
même plus ces vestiges de membres postéi'ieurs qu'on voit
encore de chaque côté de l'anus dans le genre précédent ;
d u reste leur conformation, tant extérieure qu'intérieure ,
e s t , à quelques modifications près , exactement la même que
celle des Pseudopes. Comme ceux-ci, en effet, ils ont , avec
une véritable tête de Lézard, un corps parfaitement semblable
à celui des Serpents. Leurs plaques céplialiques sont
nombreuses ; leurs narines médiocrement arrondies, latérales
; deux paupières d'inégale hauteur protègent leur oeil.
Leur oreille externe est un simple petit trou ovale, percé
immédiatement en arrière de l'angle de la bouche. Ils ont
aussi, à droite et à gauche du tronc, un sillon longitudinal
très-prononcé. Leur écaillure , qui a la plus grande analogie
a^•ec celle des Scincoïdiens, est composée de petites pièces
osseuses, recouvertes d'un épiderme qui se détache trèsaisément
; néanmoins ces petites pièces forment à la fois des
bandes circulaires et des séries longitudinales. Mais la langue
desOphisaures, outre qu'elle est moins épaisse que celle des
Pseudopes , Test à peu près également d'un bout à l'autre ,
et l'on n'y aperçoit pas de sillon transversal à l'endroit oii
finissent les papilles filiformes et où commencent celles qui
ont l'apparence de granules. Un autre caractère distinctif
des Ophisaures, c'est que le plafond de leur bouche est armé
d'un grand nombre de dents courtes, coniques et même
pointues : elles y sont disposées sur plusieurs rangs, fixées
la plupart dans les os ptérygoïdiens , quelques-unes seulement
dans les os palatins.
P T Y C H O P L E U R E S . G. OPHISAURE. I.
Dans l'état présent de la science, le genre Ophisaure, non
plus que le genre Pseudope, ne renferme qu'une seule espèce;
car celles mentionnées par Cuvier, sous les noms de
Punctatus et de Striatulus, dans la seconde édition du
Règne animal, ne doivent être considérées que comme de
simples variétés de VOphisaurus venlralis. Cet Ophisaure
ventral est connu depuis longtemps. Linné l'avait rangé avec
ses Jnguis, genre qui , outre l'Orvet commun, l'Acontias
peintade, le Typhlops lombric, un Scincoïdien à deux et un
autre à quatre pattes très-courtes, comprenait encore des
Eris, le Céraste et deux Serpents à queue plate. Schneider lui
donna une place plus naturelle, en le faisant entrer dans
son genre Chamésaure, composé seulement de Chalcidiens.
Mais Daudi n fit encore mieux , lorsqu'il créa pour ï'Aiiguis
ventralis de Linné, ou CAizmoesf l î ira centralis de Schneider,
nn genre particulier qui reçut de lui le nom d'Ophisaure,
adopté aujourd'hui par tous les Erpétologistes, bien que
Merrem, sans que nous en devinions le mot i f , ait proposé
d'y substituer celui à'Hyalinus.
1 . L'OPHISAURE YENTRAL. Ophisaurus ventralis. Daudin.
CARACiiRES. Dos rayé longitudinalement de brun et de jaunâtre
, ou bien noir piqueté de jaune, ou bien marron marqueté
de taches blanches environnées de noir, ou bien fauve avec de
larges bandes noires.
SYNONYMIE. The glass snake. Catesb. Natur. Histor. Carol,
torn. 2, tab. Sg.
Jnguis ventralis. Linn. Syst. nat. (edit. la), pag- Sgi.
Jnguis ( The glass snake). Gatesb. Klein. Tent. Herpetol.
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Glassy fragile. Penn. Arct. zoolog. torn. 2, pag, 846.
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Der diclihauch. Lenz. Thiergesch, pag, 25i , n" 5.
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