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3 5 s LÉZARBS CMAICIDIENS OU SAURIENS CYCL0SAURE3.
courts, onguiculés, légèrement comprimés, lisses en
dessous. Des pores fémoraux. Un sillon, de chaque
côté, le long du cou et du tronc.
Les Sauropliides sont des Chalcidiens à corps tout à fait
serpeiitiibrme, c'est-à-dire très-étroit et excessivement allongé
, à pattes fort courtes et terminées chacune par quatre
doigts seulement. Du reste, à part le manque de dents palatines,
ils ressemblent exactement aux Gerrhosaures. Cependant
leurs dents maxillaires ne nous semblent pas offrir une
couronne bicuspidée, comme celles de ces dernières ; elles
nous paraissent, au contraire, avoir un sommet simple ,
obtusément pointu. Les membres postérieurs de ces Saurophides
sont aussi peu développés que les antérieurs ; néanmoins,
les différentes parties qui les composent se laissent
encore très-aisément distinguer à l'extérieur : ainsi, chez
ceux-ci, on reconnaît très-bien le bras, l'avant-bras et la
main ; de même que chez ceux-là, on distingue la cuisse, la
jambe et le pied. Tous quatre sont privés du cinquième
doigt que nous ont offert les espèces des trois genres précédents
, et que nous retrouverons aussi chez les Gen-honotes,
les Pantodactyles et les Ecpléopes , parmi les groupes
génériques de cette famille qui nous restent encore à étudier.
Les doigts des Saurophides, relativement à leur petitesse,
sont armés d'ongles très-forts, lesquels se montrent assez
arqués, comprimés et pointus. Aux pattes de devant, les
quatre doigts sont insérés sur une même ligne transversale ;
les deux latéraux ne paraissent composés chacun que d'une
seule phalange ; tandis que les deux médians, dont la longueur
est égale, en oiïre quatre. Aux pieds, le premier
doigt et le quatrième sont exactement semblables à leurs
analogues des membres antérieurs ; le troisième , qui est le
plus long, semble avoir trois articulations ; et le second,
qui est un peu plus court , deux seulement.
Les Saui'ophides, comme les Gerrhosaures, ont l'air
d'être enfermés dans une cuirasse composée de deux pièces ;
PlYCHOPLEURES. G. SAUROPUIDE. I. 38 9
l ' u n e supérieure, l'autre inférieure, à cause du répliqué
leur peau fait aussi le long de chaque côté du corps -, repli
qui s'étend depuis l'angle de la bouche jusqu'à l'une des
extrémités de la fente cloacale. Quant à leur écailiure,
elle est en tous points semblable à celle des Gerrhosaures ;
et de même que chez ceux-- ci encore , les cuisses ont leur
face inférieure percée d'une rangée de pores. La langue est
garnie de papilles , qui n'ont la forme d'écaillés que vers
son extrémité terminale ; car le reste de sa surface présente
des plis formant des angles ou des chevrons emboîtés les
uns dans les autres, dont le sommet est dirigé en avant.
Ce genre a pour type une espèce que Lacépède a fait connaître
le premier sous le nom de Lézard tétradactyle , dans
le second tome des Annales du Muséum d'histoire naturelle.
Il a été établi par Merrem, qui, pour le désigner,
transforma en nom générique la dénomination spécifique
du Lézard de Lacépède, qui devint alors , pour l'auteur
du Tentame.n systematis amphibiorum, le Tetradactylus
chalcidicus. Ce nom de Tétradactyle n'a pas été adopté ;
on lui a préféré, et avec quelque raison, celui de iÇaurqpAii,
proposé par Fitzinger. Par ce moyen , on peut prévenir les
erreurs auxquelles aurait pu donner heu l'emploi du nom de
Tetradactylus , en tant qu'il exprime un caractère qui se
reproduit chez quelques autres genres de la famille des
Chalcidiens.
1. LE SAUROPUIDE DE LACÉPÈDE. Saurophis Lacepedii. Nobis.
CARACTÈRES. Pas de plaques fronlo-inter-naso-rostrales. Des
fronto-pariétales quelquefois soudées intimement aux pariétales.
Une inter-pariétale. Lobe auriculaire fort petit. Pas de squames
entre les plaques sous-maxillaires de la seconde paire. Ecailles
dorsales striées, avec une petite carène au milieu. Quatorze séries
longitudinales d'écaillés, du bas d'un flanc à l'autre. Six
bandes longitudinales de lamelles ventrales. Quatre ou cinq
pores fémoraux de chaque côté. Bord inférieur de la tempe blanc,
tacheté de noir.