bibliothécaire et de conservateur; elles rassemblent les richesses éparses
de tous les siècles; elles compilent de savans volumes ; elles approfon-
dissentles antiquités', et pour peu qu’elles aient d’autres facultés encore,
elles font l’admiration de tout le monde parleur vaste érudition.
Quelquefois cette faculté est déjà très-active dès l’enfance. A l’âge de
six ans, Baratier, PI. LXX XIV , fig. 6, savoit déjà plus de six langues ;
dans un âge si tendre, il traduisit les auteurs grecs et corrigea les traductions
de ses devanciers. On voit que ce jeune savant avoit une conformation
du crâne très-heureuse et de grands yeux pochetés. Louis
Dufour de Longuerue, étoit, dès l ’âge de quatre ans, un prodige de
mémoire. Les langues mortes et vivantes, l’histoire, la théologie, la philosophie
ancienne et moderne, les antiquités, les belles-lettres, la chronologie,
la géographie, lui étoient familières; il dicta une description
historique de la France, absolument de mémoire, sans consulter aucun
livre. Nous avons vu le fils de M. le docteur Perking, âgé seulement de
onze ans; il s’occupoit des langues toute la journéé;il sait le latin, le
grec, l’arabe, et plusieurs langues vivantes. Ses yeux sont conformés
comme ceux de Baratier.
Je n’ai pas besoin de dire qu’une pareille organisation agit très-différemment
suivant quelle coïncide avec le développement plus ou moins considérable
d’autres organes. Lorsqu’elle se joint à des facultés supérieures
éminentes, elle produit les génies universels qui embrassent toute la
sphère d’activité de l’intelligence humaine.PI. LXXXII, Galilée, fig. 3 ,
Bacon,fig. 6; PI. LXXXIII, Babelais,fig. 4; PL LXXXIV, Voltaire,fig. 4-
Je vais donner la liste d’un certain nombre d’hommes remarquables,
doués de cette organisation, sans tenir compte de leurs autres facultés,
et sans m’astreindre à l’ordre chronologique.
L’ouvrage de Dominicus Custos, imprimé à Augsbourg en 1612, contient
les gravures des personnes dont il donne la biographie. Nous n’avons
pas été peu étonnés de voir que l’organisation dont je viens de parler
se trouve chez tous les savans dont il y est fait mention comme philologues.
Tels sont par exemple Just. V. Mathiolus, qui avait aussi une
collection de plantes; Occo , médecin , qui possédoit une collection de
médailles; Aldovraudus, naturaliste ; Jérome Wolf, philologue - David
Hoischel, philologue ; Gryph , philologue ; Nicolas Glanardus, philologue
; William (Janter, philologue; François Pogge, philologue.
Pic de la Mirandole avoit une mémoire si grande, qu’il lui suffisoit
d entendre trois fois la lecture d un livre pour en réciter deux à trois
pages de suite , ou même pour répéter tous les mots de ces deux ou trois
pages dans un ordre rétrograde. On rapporte qu’à l’âge de dix-huit ans il
savoit vingt-deux langues. Milton, PI. LXXXIV, fig. 2, étoit doué de
la plus vigoureuse mémoire, de sorte que toutes les études de sa jeunesse
etoient présentes à sapeusee; son histoire de l’Angleterre suppose
la connoissance et la comparaison de tous les écrivains contemporains
et meme de ceux qui ont mis en. oeuvre lespremiers matériaux. Sortie
de la main d’un aveugle, c’étoit un prodige aussi étonnant que le poëmé
du Paradis perdu. Il fut auteur de principes de grammaire, de dictionnaires,
et savoit le latin, l’hébreux, le grec, le syriaque, etc,
La position et la conformation de ses yeux annonce cette mémoire prodigieuse
de la manière la plus distincte.
Babelais, PI. LXXXIII, fig. 4 5 savoit les langues anciennes et modernes,
la grammaire, la poésie, la philosophie, l ’astronomie, la jurisprudence,
la medecine. Il avoit orne sa mémoire de toutes les richesses
de son temps. Mais que l’on fasse attention aussi au développement
considérable des parties frontales, tant supérieures qu’inférieures. Que
l’on considère encore l’organisation admirable de Leibnitz, de Hal-
ler;-etc. Que l’on jette les yeux sur le portrait d’Edmond Castell,
PI. LXXXV ,fig. 1, qui se trouve à la tête de son Lexicon heptaglosson,
ouvrage qui sera encore pendant des siècles la ressource de tous les philologues.
Quelle ressemblance dans l’organisation de tous ces hommes
distingués !
Pelloutier, philologue; Perrault, architecte et littérateur; Perron,
qui étudia de lui-même le grec, l’hébreu, la philosophie et les poètes,
littérateur, prodige de mémoire; Rollin; Renaudot ,qui savoit dix-sept
langues et l’histoire, avoient tous de grands yeux pochetés, ainsi que
Crébillon, PL L X X X IV , fig. 5 , qui n’écrivoit jamais ses pièces que
IV . X X