subsister seule, ou être seule dans un état d’inaction; cas dont j ai
rapporté des exemples plus haut : il faudroit être l’esclave aveugle des
préjugés reçus, pour ne pas reconnoitre que le talent poétique est une
faculté fondamentale, et que l’organe de cette faculté est placé dans la
région que j’ai indiquée. .
Si l’on me demande pourquoi les poètes choisissent des sujets si dif-
férens, pourquoi l’un fait des romans, l’autre des tragédies, des comé-
di es, des idylles, des odes, des poèmes épiques, etc. : que l’on se
rappelle que la question se présente pour toutes les facultés fondamentales.
Le musicien, le peintre , etc., choisissent tel sujet ou tel autre,
selon que d’autres organes se trouvent joints à leur organe dominant.
Le sens des hauteurs, combiné avec le talent poétique $ pradïrit'fes
odes de Pindare et de J.-B. Rousseau; avec le sens de la dévotion,
les psaumes de David, le paradis perdu; avec l’instinct du meurtre,
les tragédies de Shakespear et de Crébillon ; avec l’instinct de l’amour
physique, l’art d’aimer d’Ovide et de Gentil-Bernard, les oeuvres
badines de Piron, de Grécourt,de l’Arétin ; avec l’esprit observateur,
le poème sur la nature des choses de Lucrèce, le Télémaque de Fénelon.
Le buste de Quinault, auteur d’Alceste, de Thésée, d’Atys, etc.,
présente l’organe de la musique à un très-haut degré. Ceci explique
pourquoi Lully le préfère à tous les autres poètes ;ùl trouvoit en lui
seul toutes les qualités qu’il cherchoit : une oreille délicate qui ne
choisit que des paroles harmonieuses, une grande facilité à rimer, et
une extrême docilité à se plier aux idées du musicien.
Ces observations prouvent encore que même le plus haut degré d’activité
des autres facultés fondamentales ne suffit pas pour présenter,
revêtus des charmes de la poésie les objets dont elles s’occupent, pour
créer le poète dans son genre. Car dans ce cas, tout épicurien,
tout grand général, tout ambitieux seroit poète. 11 faut une force
particulière et propre pour animer toutes les autres du feu sacré
d’Apollon.
XXIV. Bonte, bienveillance , douceur / compassion,
sensibilité, sens moral, conscience.
Comme cette qualité est commune à notre espèce et aux brutes,
jauroispu en traiter à la suite des autres qualités et facultés qui nous
sont communes avec elles. Mais j’ai préféré de suivre le même ordre,
que la nature elle-même a établi dans l’arrangement des organes de
1 homme, objet principal de mes recherches. De cette manière , je ne
serai guère expose à commettre des erreurs, tandis qu’une division que
je ferojs des qualités et des facultés en classes déterminées, pourroit
être sujette encore à bien des modifications.
Historique de la découverte.
L un de mes amis me disoit souvent : Comme vous vous occupez de
la recherche des marques extérieures qui indiquent les qualités et les
facultés, vous devriez bien examiner la tête de mon domestique Joseph.
Il est impossible de trouver la bonté à un plus haut degré que chez
ce garçon. Depuis plus de dix ans qu’il esta mon service, je n’ai vu
dans toutes les occasions que bienveillance et douceur; ce qui peut
étonner dans un homme qui, sans aucune éducation, a grandi au
milieu d une valetaille fort mal élevée. Quoique je fusse irès-éloigné,
à cette époque, de placer ce que l’on appelle le bon coeur dans le
cerveau, et par conséquent d’en chercher la marque dans la tête, les
sollicitations reiterees de mon ami réveillèrent à la fin ma curiosité.
Je me rappelai la conduite constante d’un jeune homme que je con-
noissois depuis sa plus tendre enfance, et qui se distinguoit de ses
nombreux frères et soeurs, par la bonté de son coeur. Quoiqu’il aimât
avec passion les jeux de son âge, et que son grand plaisir fût de courir
les forêts pour chercher des nids d’oiseaux, dès que l’un de ses frères
IV . n K '