CHERSONESE
HÉRACLÉOTIQUE,
Résumé de sa constitution géologique.
La Chersonese héracléotique est un monde
géologique et historique à part : c’est un lambeau
tertiaire de la steppe, séparé du reste de la
Crimée par les abîmes de la mer et par une
large vallée; elle a 20 verst dans sa plus grande
longueur, 12 verst dans sa plus grande largeur.
La mer qui bat les flancs de la longue et
haute falaise qui borde la Chersonèse à l’ouest,
s’avance par le nord et par le sud dans deux
profondes déchirures ; l’une est celle de Bala-
klava, dont je viens de parler; l’autre, plus grande,
au nord, forme la baie magnifique de Sévastopol,
l’un des plus beaux ports du monde, long de
9 verst, large de 1 verst. Deux déchirures si
rapprochées devraient être de nalure pareille;
cependant elles n’ont pas la moindre analogie :
la baie de Balaklava est taillée dans des formations
ou jurassiques ou plus anciennes ; la baie
de Sévastopol s’ouvre dans les tertiaires les plus
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récents et pénètre successivement dans les formations
du tertiaire ancien, du calcaire à nuramulites
et de la craie.
L’extrémité des deux baies se change insensiblement
en vallée large et plate, fossé naturel
qui isole la Chersonèse du seul côté où elle touche
à la terre ferme.
Ainsi le pourtour complet de la Chersonèse,
à peu d’exception près, soit du côté de la mer,
soit de celui de Crimée, est bordé de falaises
escarpées, qui ont donné à cette presqu’île les
avantages d’une grande place forte.
Entre deux systèmes géologiques si différents,
le point de contact est certainement d’un grand
intérêt : il existe, il est visible, même aux yeux
les moins exercés, dans le voisinage du monastère
de St-George où, après les sombres parois
de calcaire gris de VÆa-Bouroun, s’ouvre tout
à coup la seule gorge qui coupe la falaise du
côté de la mer.
Ce rocher de l’Aïa-Bouroun est le dernier
fragment de la muraille jurassique; il s’élève à
6 ou 700 pieds au-dessus du niveau de la mer (1).
Depuis le cap A'ia sous le Kokia-Issar j usqu’ici,
l’on ne voit plus de soubassement de schiste
(1) Atlas, V e série, plans, coupes, pl. 16, fig. 4 et 5, et
pl. 20. Comparez avec la vue, 11e série, pl. 60.