créer des demeures dans des cavernes. Des antres
devinrent leurs temples et leurs tombeaux.
On sait quels magnifiques travaux l’Inde, développant
fidèlement ces premiers rudiments d’industrie,
a su exécuter. La Perse a ses tombeaux
et ses villes cryptes qui font l’admiration des
voyageurs. L’Egypte, la Nubie el l’Abyssinie ont
aussi commencé par la crypte, et qui énumérera
les temples, les nécropoles (d’abord villes des
vivants), et les palais dont la patience des anciens
habitants a su remplir les rochers? La
Grèce a eu ses myrmidons, habitants des cavernes.
Les rochers de la Sicile sont percés de
villes cryptes du travail le plus ingénieux. La
grande Grèce et les Etrusques se sont signalés
par leurs tombeaux taillés en cryptes, et le labyrinthe
de Crête a été le théâtre des premiers
mythes de la Grèce. On connaît les belles cryptes
de l’Asie-Mineure et même de la Thi-ace. O r ,
partout où l’on cherche l’origine de ces travaux
innombrables qu’à produits l’art humain, partout
l’histoire se tait, et partout les monuments sont
plus vieux qu’elle. Le fait se prouve par la Bible
elle-même.
En faisant venir des côtes méridionales de la
Mer-Rouge les Kaphtoriens ou Phéniciens , en
les faisant débarquer, comme nous l’enseigne
l'histoire, au fond.de la Mer-Rouge , à Asion-
Gaber, sous la conduite ééEdom, sera-t-on
étonné que les Iduméens ou Edomites , descendants
de colons troglodytes, soient restés antri-
coles , comme dit le traducteur de Strabon ?
Les antiques villes de l’Idumée étaient cryptes
et remplissaient l’Arabie-Pétrée, principalement
l’Oaadi-el-Araba et Ouadi-el-Gor, dans le prolongement
de la vallée du Jourdain et de la Mer-
Morte (1 )t
Ces Edomites ou Phéniciens jouaient un grand
rôle, déjà avant l’arrivée des Hébreux de l’Egypte,
et leur commerce embrassait la Mer-
Rouge et le golfe Persique ; pour étendre leurs
relations mercantiles jusque sur la Méditerranée,
ils fondèrent Sydon_, Tyr : mais ils portèrent en
même temps jusqu’au pied du Liban leur industrie
troglodytique. La vallée septentrionale du
Jourdain, le Ard-el-Hule fut percé de villes cryptes
, parmi lesquelles se distinguèrent Hatsor
et Bostra. Leurs, habitants étaient fiers de leurs
(1) Heeren’s , Idce über die Politik, den Perkrhr, und
den Handel der' vofnehmsten Polkèr der alten WeU, II B.
Hérodote, liv. I, ch. I. Qui ne connaît le magnifique ouvrage
de MM. de La Borde sur l’Arabie Pétrée, et les
dessins des monuments cryptes si remarquables qu’ils
ont donnés de ce pays? Chacun connaît aussi la grotte de
Makpé/a(\\ie le Héthiens, tribu de l’Idumée, vendirent à
Abraham ; celles de Makéda , Adoullam , d’Engheddi,
célèbres chacune par un trait de l’histoire des Hébreux.
Jérusalem était étouré de cryptes funéraires.