façade du rocher qui regarde le midi, exposition
presque toujours choisie et préférée par
eux. Par plusieurs issues, depuis l’intérieur du
château, et entre autres par un corridor spacieux,
muni de degrés, je pus descendre dans
des enfilades innombrables de cryptes formant
six à sèpt étages les uns sur les autres.
Plusieurs de ces grottes forment une habitation
complète, ou l’on reconnaît, un dtre ou
trou pour le feu et pour cuire le pain, des niches
à déposer les effets, des caves ou silos creusés
sous le sol de la cuisine, des chambres à
coucher, avec des niches simulant des lits, te
tout taillé dans le roc v if.
Les plus simples de ces cryptes ne se composent
que d’une pièce unique dans laquelle tout
est compris. Dans le fond est pratiqué le lit dans
une espèce de niche de 5 à 6 pieds d’ouverture.
Ce lit élevé de 1 pied au-dessus du sol, mesure
environ 2 pieds de large : quelquefois il est
double, c’est à-dire qu’au lieu de 6 pieds de
long, il en a io ou i l . Il est muni d’un rebord
aussi en pierre, de 4 à 5 pouces de large sur autant
de hauteur. Ce rebord est percé de 2 à 3
trous IVe série, pl. 6, fig. i ; je suppose qu’ils
escaliers creusés dans l’intérieur du rocher. » Voy. hist.
el géogr. entre la Mer Noire et la Mer Casp., 3e partie,
extr. d’un voyage,etc,,p. 20.
servaient à assujettir une cloison ou un rideau.
De même, à quelques pouces au-dessus du
lit, dans les angles extérieurs de la niche, se
voient des trous e, percés de part en part comme
des poignées, et qui ne peuvent avoir servi qu’au
même usage que les premiers.
Au milieu de l’appartement, un grand trou
rond d, fig. 1 , 2 , 3 et 6, de 2 pieds de large
et 1 pied et plus de profondeur, avec une gou-
lette, indique la place du foyer ou four antique,
tel que je l’ai vu dans les grottes de la Géorgie ,
et tel qu’il est encore employé par plusieurs peuplades
de ces contrées. (1).
Des trous, des rainures montrent que les
portes étaient en bois, et même qu’il existait
des cloisons en bois pour partager en deux les
plus grandes cryptes.
Les cryptes plus compliquées se composent
d’une pièce pareille à celle que je viens de décrire,
avec un cabinet ou deux dans le fond,
chaque cabinet ayant un lit. Fig. 3. Quelques-
unes sont plus compliquées,, se composant de
plusieurs pièces irrégulièrement distribuées et
ayant servi à différents usagss.
Nulle part d’inscription ou de traces de peintures,
de sculptures; toutes les grottes sont
travaillées simplement à la pointe/ les parois et les
(1) Voyage, t. III, p. 202 et4oo.