A n X.
Brumaire.
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gine ; elle est encore inhabitée, couverte d’arbres
majestueux, croissans sur des coulées de
laves que , sans la végétation vigoureuse qui
les couvre, on croirait à peine figées. Les seules
plantes qu’on rencontre dans la profondeur de
la forêt et sur les troncs de ces palmiers antiques,
sont quelques fougères et des orchidées,
qui n’ont presque pas besoin de terre végétale
pour croître. Ic i, l’arbre le plus commun est
celui qu’on appelle vulgairement bois blanc,
dont le canton a pris le nom ; il acquiert une
grande élévation et un diamètre considérable ;
le calice de ses fleurs est persistant et devient
charnu ; il prend la forme d’un grelot d’environ
un pouce de diamè tre ; sa couleur est alors
celle du carmin tendre, et son odeur celle de la
pomme de reinette. L ’arbre dont il est question,
appartient au genre désigné par. les botanistes
sous le nom d ’ hernandia (i) ; son feuillage
varie selon l’âge des individus : il faut l’avoir
suivi dans ses divers états, pour ne pas regarder,
comme appartenant à plusieurs espèces,
les différens pieds qu’on rencontre.
L a forêt est traversée par une ravine divisée
(1) Ilernandia ( ovigera ) foliis ovatis , basi petioîatis,
JL. Ency*c. Met. die. n°. a.
r 1183) )
en deüx bras peu profonds à leur embouchure; An ^
elle cesse à un. escarpement presqu’à p ic , qui Bru_i
est la continuation de ce qu’on nomme \ e n -
clos du volcan, l o r s qu’arrivant à la mer il diminue
d’élévation : cet escarpement est appelé
le rempart du Bo is-Blanc. Quand, après avoir
traversé la forêt, on parvient sur ses bords, on
découvre, entre des arbres et à ses pieds, le
vaste Pays-Brûlé q«e termine un rempart opposé
et parallèle, qu’on a en face et dans le
lointain.
On descend le rempart du Bois-Blanc à l’aide
de coupées pratiquées dans son élévation. Dans
ces coupées, on peut remarquer que toute la
hauteur de l’escarpement qu’on a parcouru ,
est formée de couches volcaniques superposées.
L ’escarpement, dont il est question,
nourrit une végétation vigoureuse dans ses
crevasses et sur ses pentes les moins rapides
, ce q u i, de loin , le fait paraître boisé ;
il est rempli de cassures, d’éboulemens ¡, de
blocs de laves détachés et entassés sans ordre :
le concours de ces accidens indique que cet
endroit a éprouvé une commotion épouvantable.
Vers le milieu de la hauteur du rempart, je,
remarquai sur le côte droit de la descente uu