a n x* ^aDS le fond du torrent et au niveau des eaux.
Eru- ^ es laves compactes* au contraire,ne s’y pr,é-
aumr*. sentent en colonnade qu’à mesure qu’elles
approchent davantage de la superficie des
mon lagnes ; et ç’est même. près de leur spl que
l ’on eq distingue d’une prodigieuse régularité,
dont les angles sont purs, les,fa.ces; unies , et
qui sont ou perpendiculaires , ou obliques, ou
s.inuées et courbées.en cascades. *
y. Que l’on, considère ces colonnes mises à jour
sur íes, flancs, élevés de la cime désr Salazes et
sur tout Xç rernpart, de la plaine des Sables, au
lieu où il avQisinp la rivière, de l ’Est ,<;et l’on
sera forcé de convenir que 1,’eau n’aora pu
fgir à cette élévation, à moins que j¿s9u,ígpant
u^^jjtéiqe^par un aqt.re systf me 5 c?11'ne pense
pyjsmes qui fornjentl ’inférieur de la
Cilaos et „du inqrçq de Langevin ,
líjfiFRÍp ^ .^ÇUTéS!,sons;les caux , et ne. se
la; ’bautenr',où nous les
yeypns: {p,a¡r11’effet, • grande expiésion
vplcapiqq^vgui jq’estxpas ,pr9bable-t;,.:'.r. am
, Sif fa c,prùaqtt-sjn^ix,(^ X’^a^'.éfeiiît la cause du
rçtrait prisiqatjqfre des.láveseme n’est qu’aux
lieux où lqs layea aqraiqnt éténeni contact'infr-
aye-a. elles* qp’on trqRyeyalt: dis-pâtés
des géans ; ce ne serait que sur les bords An x~
d’une coulée arrivée à la mer et devenue so-
lide en y arrivant, qu’on verrait des colon- ma«-«,
nades basaltiques, et encore ne seraient-elles
pas d’une grande épaisseur ; mais ce sont
souvent des étendues considérables de productions
volcaniques, qui sont divisées en
prismes, jusqu’à leur centre ; et je suis fondé
à penser que cette disposition vient d’une
sorte de cristallisation , qui s’opère précisément
pendant la fluidité du basalte , et qui
devient sensible par le retrait qu’occasionne *
dans ses molécules, la diminution graduelle da
calorique. En effet, c’est toujours dans la
partie intérieure et compacte des coulées, qui
ont demeuré le plus long - teins chaudes , et
qui ne se refroidissent que très-tard , que les
laves compactes se régularisent. Si elles ne. se
divisaient que par retrait, les divisions n’eu
seraient pas nécessairement régulières , elles
n’auraient lieu que perpendiculairement: ce
qui n’arrive pas toujours, puisque nôus voyons
des prismes obliques et même courbés.
C’est une opinion déjà ancienne et très-
raisonnable > qui se vérifie, quand on est à
portée de voir des prismes de basalte en
grandes masses, que ces prismes tous perpen