^ l’île , avait reçu depuis quelques jours uiï
billet ; il nous pria de le lui déchiffrer. Perinaire.
sonne ne sachant lire dans la maison, on
attendait une occasion favorable pour savoir
ce que marquait la lettre. En jetant les yeux
sur ce griffonnage , je tâchai d’abord d’épeler
la signature sans pouvoir en venir à bout ;
mais, à quelques lettres que je devinai, Ojard l
s’écrièrent les créoles ; c’es>t un habile homme
que cet Ojard : c’est celui qui a soigné mon
pauvre père, dit le gendre de Kerautrai, qui
ajouta en soupirant : C’est celui qui n’a pu
guérir ma pauvre fille. M; Ojard était médecin;
c’était, disait-on, un habile homme;
il était censé savoir écrire, puisque j ’avais une
de ses lettres dans la main ; et moi qui ne
savais pas lire son écriture, je devais néçes—
sairement passer pour un ignorant qui ne
savait ni A ni B : c’était une conséquence toute
naturelle. J ’étais, en vérité, tout préoccupé,
et je ne reconnaissais pas une lettre du billet.
Au bout d’une minute d’embarras, j ’appelle
Jouvancourt à mon aide ; celui-ci faisait justement
, au même instant que moi, les mêmes
réflexions : ma préoccupation le déconcerta
tellement, qu’il me répondit sans délibérer : Je
ne sais pas lire. On pourra peut-être imaginer.
que notre amour-propre humilié avait beau- a » x
coup à souffrir. Ce!n’était pas du tout cela ; mais £m-
je ne peux pas bien définir ce que j ’éprouvais mairt
dans cette circonstance., Au reste, la réponse
de Jouvancourt, qui est cependant un garçon
d’esprit, acheva de me. décontenancer.
Ce qu’il y eut de meilleur dans l ’aventure,
c’est Cochinard : dans nos premières excursions,
il s’était donné pour savoir très-bien
lire, et écrire. Un jour, j ’étais fort occupé , et
Cochinard étalait ses talens aux yeux de nos
autres gens, de manière à me détourner.. Je
le fis taire eh lui disant de me. lire une lettre
qui m’arrivait de l’Ile-de-France, et qu’on
m’avait envoyée dans les montagnes. N’ayant
pu y réussir, les noirs rirent beaucoup à ses
dépens.- Il saisit ici l’occasion dé réparer son
honnëur si cruellement outragé; il s’approcha
d’un air d’importance , prit le billet fatal et
le lut tout d’une haleine. Ayant reconnu une
orthographe et une écriture dans son genre,
Cochinard s’en tira à merveille.*
Il était:question , dans le billet, de divers
objets : entre autres choses, M. Ojard accusait
au gendre de M. Kerautrai la réception de
cinq balles dè café qu’il lui avait envoyées
pour.les soins donnés à-son père. Le docteuy