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Brumaire.
■qui s’enfonce comme un entonnoir, et dont
les parois formées de laves brûlées qu’entrecoupent
des brisures fumantes, menacent d’une
ruine prochaine, jaillissent deux gerbes conr
tiguës de matières ignées , dont les vagues tumultueuses
, lancées à plus de vingt toises
d’élévation, s’entrechoquent et brillent d’une
lumière sanglante, maigre l’eclat du soleil que
ne tempérait aucun nuage.
L ’une de ces gerbes est perpendiculaire ;
l ’autre est oblique et semble augmenter ou
diminuer par accès. Des rochers non encore
liquides, dont les blocs anguleux se distinguent
sur le pourpre des flots ardens par leur couleur
du noir le plus fonce, sont poussés avec
violence d’entre les matières fondues qui les
ont entraînés des cavités de la montagne , et
vont tomber avec fracas en décrivant une longue
parabole. Un bruit continu, et semblable
à celui d’une énorme cascade, accompagne ce
tableau majestueux, qui remplit l’ame d’épou-
vante et d’admiration.
Je venais d’apprendre la mort du célèbre
Dolomieu ; je donnai son nom au cratere dont
nous considérions le travail.
Ce ne fut qu’au bout d’une demi-heure
d’enthousiasme que nous songeâmes & des~
cendre du mamelon Central, pour chercher A ^ ^
quelque plateau de laves sslides, sur lequel nous Brn_
pussions nous asseoir et reposer enfin nos pieds maire,
meurtris. Nous nous arrêtâmes sur une coulée
compacte qui forme plusieurs buttes à la base
du Piton : cette coulée paraît avoir été produite
par le grand cratère dont nous avions
distingué une partie du limbe sur notre droite.
Nous remîmes à le visiter jusqu’à ce que nous
eussions un peu réparé nos forces, ne pouvant
en vérité plus bouger ni lés uns ni les autres.
C’est du lieu où nous passâmes la nuit, que
je dessinai le mamelon Central (1).
A mesure que le soleil s’abaissait, le tems
devenait frais ; les nuages , qui jusqu’au soir
avaient demeuré fixes autour de nous , s’agitèrent
bientôt par l’effet habituel du vent de
terre ; mais ils ne se précipitèrent pas tous
Vers la mer, comme ils le font ordinairement:
notre horizon fut borné, et je ne pus distinguer
les environs du volcan, comme je l’eusse désiré.
Pendant le couchant, le thermomètre était
à 1 1 ° i il n’était qu’à 6 ° vers minuit. Malgré
que nous fussions couchés à la belle étoile sur
(î) Pl. XXXIV , fig. î. Le mamelon Central, pris
du cratère Bory.