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contre, a conservé jusqu’aux moindres rides ;
et le gravois rouge, dont le sol est composé ,
semble à peine capable de supporter la végétation
, qui cependant est belle et sauvage.
Dès après la ravine de la Croix on commence
à distinguer devant soi le Grand Pays-Brûlé ,
vers lequel on s’avance, et qui ressemble aux
ruines de la nature. Sa surface est de plus de
douze millions trois cent mille toises carrées :
sa couleur noire, la majesté de sa pente, le dôme
du volcan qui le termine à droite, l’Océan écu-
meux qui le borne à gauche , la solitude des
lieux, tout offre au voyageur un spectacle sévère
et effrayant. J ’attendais la nuit avec impatience
; il me tardait d’être sur le piton
Rouge, pour jouir, durant l’obscurité, de la
vue de ces ruisseaux de feu, qui, m’aVait-on.dit,
s’échappaient des flancs de la montagne, et
dont je cherchais à me former une idée.
L e piton Rouge , élevé de soixante - dix à
quatre-vingts toises tout au plus, sur une sorte
de plateau, appelé montagne rouge, qui a environ
trente à quarante toises au-dessus du niveau
de la mer, tient son nom, ainsi que la
montagne qui le supporte, de la couleur des
laves dont il est composé.
L a base du piton Ronge forme plusieurs
pointes, et en dedans de celle qu’on appelle
des C a s c a d e s , une anse semi-orbiculaire appelée
du même nom ; cette baie mérite de
nous arrêter. L a pointe du sud de l’anse se
nomme à Constantin. D ’un promontoire à l’autre
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Brumaire.
, c’est une coupée en cintre, à peu près
à pic , dont les roches sont basaltiques par
couches plus ou moins épaisses; mais les supérieures
sont toujours plus minces. Ces laves,
comme la plupart de leurs pareilles , ont des
fissures sans ordre, le plus souvent perpendiculaires,
et ont à leur base une sorte de plage,
si l’on peut nommer ainsi un cordon de galets
roulés et de roches éboulées : cette sorte de
plage devient large au fond de l’anse , d où 1 on
distingue que la pointe à Constantin est formée,
comme celle de Sainte-Rose, de prismes
très-reconnaissables, courts , et dont les premiers
en dedans m’ont paru courbes.
L a mer a rejeté au fond de l’anse plus de
galets, où des éboulemens l ’ont comblé : les
laves du lieu étant très-propres à se convertir
en terre par leur peu de consistance , elles ont
été vite couvertes de végétation, en sorte que
du bord de la mer au rempart des Cascades ,
il y a un petit plateau en croissant, dont la
plus grande profondeur est peut-etre de trois