- l’eau, aux endroits où. il n’y en a pas deux
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"Vendé- - • ' - . . i ■ *i *. miaire. ture. Pour peu qu’il y en ait un peu plus, il est
pieds, vous remonte jusqu’au-dessus de la cein-
impossible de traverser le canal, parce qu’on,
ne peut résister à l’impulsion du courant, ni
se soutenir sur les galets glissans qui se déplacent
sous vos pieds , et vous roulent dans les
jambes : la rivière de l’Est est la plus dangereuse
de toutes.
Par un tems doux et couvert, le thermomètre
à 20 ° I plonge dans son eau, tomba en
une minute à un peu au-dessous de i 5 °.
Comme les lieux que nous parcourions, sont
l ’ouvrage des secousses volcaniques, plus que
des e au x , nous rencontrions à chaque pas des
brisures. Tantôt il fallait monter, ou descendre
sur des escarpemens renversés , où les
lianes nous servaient de soutien ; d’autres
fois, le cours de l’eau nous barrait le fond
étroit du lit dans lequel elle serpente. Nous la
traversâmes à cinq ou six reprises, non sans
peine, et en nous tenant tous par la main;
Pour comble de désagrément, la pluie nous
prit à environ trois heures de chemin dans la
rivière, lorsque nous avisions au moyen de
franchir un endroit de son cours plus large et
plus rapide que tous les autres. Alors le guidç
( M )
nous engagea à rétrogader, nous assurant que 7 7 x 7
pour peu que le tems qu’il faisait, durât une VendéH
heure, et que la rivière grossît, nous ne pour- miaire'3
rions ni repasser l’endroit que nous voulions
franchir, ni même un autre lieu que nous avions
passé un quart-d’heure auparavant avec beaucoup
de difficulté. Nous revînmes donc peu satisfaits
d’une course qui nous avait donné plus
de fatigue que de fruits. Nous nous arrêtâmes
pour allumer du feu , et manger au pied du
rempart septentrional, à l’abri de mauvaises
grottes formées dans une coulée de lave noire
un peu poreuse, au - dessus desquelles sont
des déboulis,boisés. L ’arbre que l’on nomme
figuier noir ( i ) dans le pays, était le plus
commun.
(1) Ficus ( terragena ) fo liis cordato-ovato-tomen-
(osis , asperis , surculis fructiferis , aliis ex arboris
franco dependentibus, aliis radicantibus subterraneis-
que. Commers. herb. Ficus Mauritiana. Encyc. mét.
die. n°. 24.
Le nom de Commerson, analogue à la manière dont
le figuier noir produit ses fruits, est préférable à celui
de l’Encyclopédie , puisque les noms de pays sont eu
général vicieux, et que le ficus terragena croît indifféremment
à Bourbon, ’a l’Ile-de-France, et peut-êtr®
à Madagascar.