A n X.
Brumaire.
• trôu rond , de quarante toises de diamètre strf
environ quatre-vingts pieds de profondeur. L e
fond de ce cratère était rempli de débris de
laves grisâtres, entassés sans ordre; ses parois
très-minces et extérieurement si scorifiees ,
ne sont enduites d’aucune sorte de vernis, ni
de ces laves en larmes qui tapissent en général
les autres soupiraux; elles sont formées de frag-
mens confus de diverses laves dures et grises ,
compactes ou poreuses. D ’entre quelques fentes
s’élevaient de légères vapeurs, qui laissaient
des traces jaunes d’un soufre sublime, sur les
lieux exposés à leur contact. A un endroit ou
une roche saillante formait la eorniche et arrêtait
un instant un de ces filets de vapeurs,
celui-ci se résolvait en gouttes deau, dont la
quantité était assez considérable.
En général, ©n se fait une tres-fausse idee
des volcans, et beaucoup d’ouvrages où il est
question de ces montagnes, les peignent très-
différentes de ce qu’elles sont. On croirait, à entendre
plusieurs voyageurs, que , sur les bords
d’un cratère, on ne peut qu’avec, effroi plonger
les regards dans des profondeurs qui penetrent
jusqu’au coeur de la terre, ou jusqu au feu
central. Comme , avant d’avoir vu des volcans
de p rè s, j ’étais déjà persuadé que leur foyer
ïï ’était pas à leur cime, et que j ’étais convaincu
que les matières qu’ils vomissent sont arra-
chées aux dernières profondeurs du globe , je maire:
croyais que les soupiraux d’une montagne ardente
, en action, étaient des précipices incommensurables.
Je n’avais pas encore réfléchi
que, quand il se fait une éruption, il doit demeurer
des laves. dans l’intérieur du cratère,
qui lui forment un fond , si le volcan cesse de
brûler, et que brisent les éruptions suivantes,
s’il en survient.
. Cependant nous nous demandions d’ou venaient
les vapeurs sulfureuses dont nous étions
incommodés de teins en teins ; nous, cherchions
à deviner ce qui pouvait produire le bruit assez
fort dont nos oreilles étaient frappées, quand
Jouvancourt qui s’était avancé sur la gauche,
s’arrêta dans une situation d’effroi. Aux cris
inarticulés qu’il poussait, je devinai qu’il était
témoin de quelque chose d’extraordinaire qu il
n e pouvait exprimer par des paroles.; Les noirs
qui se trouvaient autour de lui, demeurent toutr
à-coup comme pétrifiés. J ’avançai, et, à la vue
d’un spectacle merveilleux, bien difficile à décrire,
je fus à mon tour saisi, sans pouvoir
me rendre raison de ce que j’éprouvais. A nos
pieds, du fond d’un abîme elliptique, immense.,