A n X.
Brumaire.
)) observé le 17 juillet (1) ; je n’ai pu acquérir
3) la certitude sur la conjecture que je formais;
)) Ayant passé une partie de la nuit sur le
3) • courant, je fus très - étonné de ne pas voir
)> le moindre éclat dans le lieu d’où j ’avais
33 vu , pendant le jour, s’élever de la fumée.
» Je distinguai, en revanche, la bouche en-
33 flammée du volcan , qui me dédommagea
3) des peines que j’avais prises, pendant une
3) nuit obscure’, pour me traîner dans un lieu
» parsemé de mille casse-cou. L a lumière plus
» ou moins intense, qui sortait du cratère,
3) des gerbes enflammées qui s’en élançaient,
33 les ténèbres et le silence, la tristesse et la
33 solitude des environs, les formes variées
33 que présentaient dans les plus hautes régions
33 de l’atmosphère les nuages colorés par les re-
33 flets des feux volcaniques, formaient le plus
33 superbe tableau. Ce spectacle, bien capable
33 d’exalter l’esprit d’un poète, se répète
» souvent dans le Pays-Brûlé ; mais rarement
33 s’y trouve-t-il quelqu’un pour le décrire*
33 Je rapporterai simplement l’aspect qu’a-
33 vait la bouche du volcan. Elle me parut
33 située presqu’au sommet de la montagne ,
(i) Voy. cliap. XIV. p. 245.
» du côté de l’enclos de la ravine Kriaise:
33 c’était un creux pratiqué dans le flanc du
33 cône. Non loin de cette cavité, était un
33 piton qui avait la forme d’un mame-
» Ion tronqué , et qui couronnait la mon-
33 tagne (1). Ce piton était la bouche moderne
33 de laquelle il ne s’élevait aucune vapeur
>3 ignée qui dénotât qu’elle contînt du feu. L a
>3 bouche nouvelle (2), au contraire, jetait des
33 gerbes de feu et des fumées enflammées qui
33 s’élevaient verticalement jusqu’à une grande
33 hauteur, où leur clarté diminuait peu à
33 peu, jusqu’à ce qu’abandonnées aux cou—
>3 rans de l’a ir , elles allassènt se mêler aux
3> nuages. Quant aux gerbes de feu , elles
»3 n’étaient pas toujours également lumineuses :
33 leur éclat augmentait ou diminuait tour-à-
3) tour ; quelquefois riiême elles disparaissaient
33 entièrement , mais ce n’était que pour peu
» d’instans. Après ces momens d’obscurité,
33 je voyais sortir comme de dessous terre,
33 de gros bouillons enflammés q u i, après
ï>. avoir augmenté et diminué alternativement ^
>3 jaillissaient sous forme de nouvelles gerbes
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(1) G’est le Mamelon Central.
(2) Le cratère Dolomieu.