A n X.
Bru-
-011 aire.
de se croire sur le sommet d’une montagne
brûlante ; et la ressemblance devient plus
frappante, quand on arrive au bord du plus
vaste cratère de l’île , auquel je n’ai rien vu
de comparable dans toutes les descriptions
qui me sont connues des pays volcaniques.
J ’appelai cratère Commerson la bouche au
bord de laquelle nous étions rendus, et piton
D u P e tit Thouars le beau mamelon voisin.
Je consacrai ainsi les noms de deux naturalistes -
célèbres, qui sont venus jusqu’ici-à différentes
époques.
Le cratère Commerson a plus de deux cents
toises de diamètre; sa forme est à-peu-pres
ronde. Je n’ai pu mesurer au juste sa prodigieuse*
profondeur ; mais par le coté où son
bord est absolument à pic , une pierre du
poids de quatre livres que j ’y jetai , ne fit
entendre le bruit de sa chute qu’après vingt
secondes. Ce cratère est si proche de l’origine
de la rivière des Remparts , que son limbe est
commun à celui de la même rivière.; et que
sur la crête formée par les deux précipices,
il y a des dentelures et une ^embrasure dont
nous avons parlé. Comme la forme du précipice
est conique, son fond est séparé de la
naissance du torrent par une partie de sol ,
que les éruptions n’ont pas fracassé, et qui ; '~
dans Fendroit le plus large , n’a pas vingt
toises d’épaisseur. Les paréis du eratère et mk
celles de la rivière qui y sont' adossées ; sont
composées de couches inégales de laveà basaltiques,
divisées en prismes-perpendiculaires
qui sont de la plus grande régularité. Cët
ordre s’observe depuis le fond ¿ de l’abîmé
jusqu’à l’ancienne surface du sol qu’on reconnaît
aisément au peint de -contact de ;!a
couche supérieure des colonnes basaltiques,
et des rebords du cratère ■:"i ceux - ci : se - sont
exhaussés par des couches, minces et horizontales
de scories noires ou rouges , qui doivent
leur originé* à des éruptions échappées par-*
dessus ses bords, . ; : s\os i; ps aajù-ineq
On trouvé tout autour du cratère Gommer -
«on des articulations "de prismes basaltiques
jetées à une : certaine distance ; leur pâte < est
grise , très-serréej, renfermant des - points ds
chrysolite de volcan ; : ellfi .est /absolument la
-même que celle des prismes qui forment les
parois du précipice., - v i ;'! ri ■i'yi eli
§ Diaprés la disposition; desiiieujx , om.est
.autorisé à croire que le cratère Commerson
est le- résultat d’une ; explosion . qui se fit jour
Ù travers, le sol basaltique continu , et qui;*