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A n X.
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ils les mettaient à mort, quand ils les y trouvaient
pris.
Flaccourt noüs apprend (1) que la chair des
cochons de Mascareague était la viande la plus
parfaite qu’on pût manger, parce qu’ils se
nourrissaient de celle des grandes tortues.
M. Kerautrai nous ayant engagés à nous
arrêter chez lui-d’une manière on ne peut pas
pîus: cordialë , nous acceptâmes l’hospitalité
qu’il nous donna ën patriarche. Sa' case était
composée de deux chambres : nous trouvâmes
sa femme assise dans l’une d’elles sur une
natte , entourée de quatre ou cinq petits en-
fans très-bruns. Cette' femme était grande
très-noire ; elle avait dû être belle : Kerautrai
l’avait achetée depuis vingt-cinq ans -, et l’avait
ensuite affranchie et élevée au rang de son
épouse. L/aulre homme que nous avions rencontré
âvëc notre hôte, était son gendre, veuf
depuis cinq mois , et pleurant encore sa femme ,
quand par mégarde on prononçait son nom
devant lui. ' | :
* En arrivant, M. Kerautrai dit à sa femme ,
-qui se leva dès -que nous entrâmes : Tiens -,
mon amie , voilà des blancs qui passent, fais-
( 1 ) Descr. d elà grande île de Madagascar> p* 378*
les rafraîchir, et donne à dîner. Aussi-tôt on
nous porta de l’arack. M. Kerautrai fut très-
sensible à l’attention que nous eûmeB de
trinquer avec lui et de boire à sa santé. Il me
tira après cela par la manche, me mena dehors
comme s’il s’agissait d’un grand secret, e t , en
me montrant Cochinard, il mç demanda s’il
était blanc , s’il était lib re , ou s’il était noir?
Quoique Cochinard ne fût que libre, et que
sa couleur fût beaucoup plus que foncée , je
répondis, sans hésiter, qu’il était blanc. Mets
quatre assiettes , cria Kerautrai à sa femme. Il
fit ensuite décharger nos noirs, et les envoya
manger avec ses quatre esclaves dans une hutte
établie à vingt pas de sa case.
Quand le bon homme fut instruit du voyage
que nous venions de faire ; quand il vit les
laves et les plantes que nous en rapportions;
quand il vit enfin mes vues, mes dessins et
mes instrumens, il conçut de notre courage
et de notre science la plus haute opinion. Du
reste, il ne nous fit pas la moindre question
indiscrète , comme c’est l’usage dans nos provinces
, où un naturaliste ne s’arrête pas chez
un paysan, qu’on ne l’accable de paroles inutiles
et ennuyeuses.
En nous servant le café où , faute de sucre-
A n X.
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