sons tres-écl atans ; puis, interrompant tout
à coup, il répétait les dernières phrases de
son air, de façon à imiter un écho parfait.
Cette variation sur un instrument à
cordes ne m’eût pas étonné ; mais elle'n’est
pas à beaucoup près aussi facile sur un instrument
à vent. Je voulus connoître la méthode
de cet homme ; elle étoit bien simple
, et consistait à sortir sa flûte d’entre
ses lèvres, pour la mettre dans une de ses
narines. Alors il souffloit, comme auparavant;
et ajoutant au vent du nez un petit
nasillemènt, qui assourdissoit le son, il
imitoit l ’écho si parfaitement qu’il étoit impossible
de ne pas s’y méprendre.
La femme blanche étant, dans toute la
horde, la seule qui sût le hollandois, c’étoit
la seule aussi avec qui je pusse m’entretenir.
Je ^’oublierai pas qu’un jour, où elle
me vantoit beaucoup l ’excellence du pays
qu’elle habitait, elle avança, pour m’en
convaincre, que jamais on n’y avoit vu
de puces: A l’entendre, c’étoit-là un bienfait
singulier de la nature et une particularité
du.çlimat. Mais.cette nature, dont
la bonté prétendue l ’avoit garantie des puces,
ne la garantissoit point d’un autre parasite
plus incommode et, spivant moi, plus
dégoûtant. La malheureuée en 'étoit couverte
, ainsi que ses sujets. . ,
Une autre incommodité, plus insupportable
encore, et qui distinguoit ce lieu si
fortuné, c’étoit des milliards de mouches
et de moucherons. Ils formoient des nuées,
dont le kraal se trouvoit enveloppé et les
huttes, remplies-. Mes chariots et mes tentes
en furent même tellement inondées ,
que , pendant les quatre jours que je passai
dans le kraal , je fus obligé de coucher
la nuit en plein air.
Quoique ce pays , dont on me vantoit
tant la bonté, fut stérile, il nourrissoit
pourtant , en animaux domestiques, les espèces
les plus belles et les plus vigoureuses
que j ’aie vues en Afrique. J’y achetai
plusieurs chèyres, dont chacune me don-8
noit par jour autant de lait que!la meilleure
de mes vaches ; et elles ne me coûtèrent
que quelques briquets et quelques couteaux.
Les boeufs sont également plus forts que
dans les colonies de l’est ; mais par l’édu