je m’amusôis de la morgue des raison-
neurs j et les femmes qui me voyoient rire
et qui savoient que je ne comprenôis rien
à la narration , redotibloient d’éclats et
rioient à perdre haleine,
Leurs instrumens de musique sont les mêmes
que ceux des autres Iiottentots, mais
leur danse est bien différente, et tient
du naturel de la nation. Si notre visage a
reçu de la nature des traits qui peuvent
exprimer nos passions, notre corps a aussi
des attitudes et des moùvemens qui peignent
nos affections et notre caractère. Là
danse du Namaquois est froide comme lui.
I l n’y met ni joie ni grâces ; et sans l’excessive
gaieté des femmes, ce seroit la
danse des morts.
Ces tortues, pour qui la danse est une
fatigue , ne montrent guère d’ardeur que
pour les gageures, lés jeux de combinaison
et de hasard , et tous les exercices sédentaires
qui exigent Une patience et des
réflexions, dont ils sont plus capables que
de mouvement.
Un de leurs jeux favoris est celui qu’ils
appellent le tigre et les agneaux. Voici à
e k , A f r i q u e . 4°7
peu près en quoi il consiste. Je dis à peu
près, car je ne l ’ai jamais assez compris
pour pouvoir* l’expliquer clairement^
On trace sur la terre un carré long, et
l ’on y creuse une certaine î quantité de
. trous , profonds de deux à trois pouces ;
ce qui forme une sorte d’échiquiér. Les
trous se font par rangées les uns à côté
des autres, mais le nombre n’en est point
fixé. J’en ai vu depuis vingt jusqu’à quarante,
-
Pour jouer le jeu , on a , selon le nombre
des trous, un nombre déterminé de
crottins de brébis, durcis par le dessèchement,
et qui représentent les agneaux.
Quelques - uns des trous portent fe nom
d’agneaux également, et l ’on y met les
boules. Ceux qui restent vides sont appel-
lés tigres. Peut-être même ne représentent-
ils que différens repaires du même animal
, et des retraites ou embuscades qu’il
occupe successivement l ’une après l ’autre.
Le joueur commence par tirer quelques
agneaux de leur trou et par les mettre dans
d’autres trous du-tigre.
Probablement celui-ci a une marche ré-
C e 4