l’âge de sept mois ¿ et acquis toute la grkri-
dèur ët tout l’aecroissement que comporte
leur espèce, les Voit - on développer des
mouvemens aisés et gracieux , qui accompagnent
merveilleusement bien la noblesse
de leurs formes. Vësmaër a pendant quelque
tems nourri, à la Haye, un sécrétaire;
et C’est d’après les Observations que lui a
donné lieu de faire cet individu vivant,
qu’il a écrit sur l ’oiseau. BufFon , en citant
le naturaliste liollandois , dit f d’après lui :
« Que, tandis qu’ildessinoit son sècrétai-
« r e , l ’oiseau curieux vint pour regarder
« sur le papier, le col tendu, et redressant
ce les plumes de sa tête, comme s’il eut ad?
«c miré sa figure ,- etc. »
Certes 'r le sécrtetaire* est assez intéressant,
par sôn instinct et par ses qualités
naturelles, potir n’avoir pas besoin que son
historien lui prête un gout d’admiration
pour le dessin, et une sorte d’orgueil de se
voir représenté. Si -celui, de Vosmaer s’ap-
proeboit de lui, en tendant le cou et en redressant
son aigrette, ce n étoit, selon moi,
ni par curiosité, ni par ravissement, mais
uniquement par une sorte d’habitude qui
est propre à beaucoupd’autres oiseaux. On
sait que la plupart > lorsqu’ils sont familiers
et domestiques, aiment à se faire'
gratter sur la tête j que ce chatouillement
semble leur procurer quelque plaisir 5 et
qu’ils viennent se présenter au premier
venu, et allonger le cou pour lui demander
ce service.
C’est ce qu’on peut voir enEurope, par
rapport au paon , au perroquet. Le secrétaire
se trouve dans toutes les plaines arides
des environs du Cap. Je l’ai trouvé à
l’est, sur toute la longueur de la cote, dans
la Caffrerie, et même fort avant dans les
terres. Mais à l ’ouest, quoique cette partie
de l ’Afrique ait des déserts plus arides encore
que la partie orientale, et qu e , par
conséquent, elle offre à l ’oiseau les difïé-;
rentes sortes de nourritures qui pourroient
lui convenir, je ne l’ai rencontré nulle
part au -d e là du pays des Grands Nama-
quois. Je ne dirai plus qu’un mot sur cet
intéressant animal ; c’est qu’il n’a point un.
bec de galinacé, comme le dit Vosmaerj
mais bien un Vrai bec d’oiseau de proie. Il
n’a pas non plus, comme l ’avance Bouffon,