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elle n’àtbit pas moins de cinquante à soixante
huttes , partagées en trois parties. A nôtre
approche, tous ceux qui l’habitoient
se réunirent. Jamais je n’a vois vu tant de
Sauvages rassemblés 3 c’étoit un coup-d’oeil
imposant. D’abord la curiosité Ht avancer
tout le monde; je fus entouré. Tous voûtaient
me voir et m’approcher, tous partaient
à la fois, et j e n’entendois qu’un bourdonnement
, qui , quoiqu’assourdissant ’,
m’intéressoit néanmoins par le ton d’anïîtié
qu’il respiroit. IÉW i*
Bientôt s’éleva une voix de femme qui
domina toutes les autres et les lit taire : c’étoit
celle d’une vieillë Hottentôte nommeè
Kàkoes. Elle passoit dans toute la Contrée
pour une sorcière.' La troupe s’ouvrit pour
lui dônner passage. Elle s’avança vers moi,
en polissant des Cris affreux. Ses hurlemens
'm’inquiétèrent. Je craignis qu?elle ne voulût
annoncer l’horreur que lui inspiroit ma
présence,' et que rihe désignant à la horde
comme un homme ennemi ou suspect, elle
lié l'ameutât contre moi'. Qui Peut crû ! c’étoit
pour me témoigner sa joie qu’elle mu-
gissoit ainsi. En m’abordant, elle me; prit
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rudement le visage avec les deux mains,
et m’embrassa de même. A ces démonstrations,
d’amité en succédèrent d’autres, entremêlées
de sauts, de gambades et de folies
de toute espèce. Tantôt elle me partait
avec un feu et une volubilité inconcevable
; tantôt adressant à la troupe des
discours auxquels je ne comprenois rien,
elle me montroit de la main et venoit m’appuyer
le poing sur l’estomac.
J’avois auprès de moi mon interprête,
Klaas Baster. Mais vainement je lui deman-
dois l’explication de ce que me disoit la py-
thonisse : à peine avoit il commencé à me
rendre une de ses phrases qu’elle en avoit
déjà achevé dix autres. Enfin cependant,
elle s’énonça clairement, et avec un geste
très-significatif, auquel il ne m’étoit pas
possible de me méprendre, elle me demanda
de P eau de mou-pays. A ce langage fort intelligible,
je répondis par une rasade d’eau-
de-vie , que je lui fis verser dans un grand
gobelet et qu’elle avala tout d’une haleine.
Alors ses extravagances recomfnencèrent
encore plus vivement qu’auparavant. Elle
dansoit, chantoit, rioit, pleuroit tout-à-la
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