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Sans contredit, la plus belle partie de
son corps, est la tête. Sa bouche est petite,
et ses yeux sont vifs et bien ouverts.
Entre les deux yeux et au-dessus du. nez
il a une tubercule très-saillante et -bien
prononcée. Cette éminence n’est point une :
excroissance charnue, mais un renflement ,
de la partie osseuse ; et il en est de même
des deux petites bosses, ou protubérances,
dont son occiput est armé ; et qui, grosses
comme un oeuf de poule, s’élèvent, de
chaque côté de la naissance de sa crinière.
Sa languq est râpeuse et se termine
en pointe. Ses deux mâchoires on t, de
chaque côté, six machelières ; mais l’inférieure
porte en outre, sur le devant,
huit dents incisives , tandis que la supérieure
n’en â point.
Les sabots sont fendus, ils manquent de
talon et ressemblent assez à ceux du boeuf.
Cependant on remarque, au premier coup-
d’oeil, que ceux de l ’avant portent plus de
grosseur que ceux de l ’arrière. La jambe
est très-fine;; mais les genoux sont couronnés
, parce que l ’animal s’agenouille
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pour se coucher. Il a aussi au milieu du
sternum une grande callosité ; Ce qui prou-
*ve qu’il repose ordinairement sur la poitrine.
Si je n’avois point tué de giraffes, je crcfi-
rois, ainsi que beaucoup de naturalistes,
que ses jambes de devant sont beaucoup
plus hautes que celles de derrière. G’est-là
une erreur ; elles ont entre elles à peu près
la proportion ordinaire des autres quadrupèdes.
Je dis’ la proportion ordinaire,
parce qu’en ce genre il y a des variétés ,
même dans lés animaux de même espèce.
Aftisi, pâr exemple , personne n’ignore ,
qu’a hauteur égale , les jumens sont plus
basses du devarit que les chevaux entiers.
■Ce qui trompe dans la giraffe , sur cette
différence apparenté entre les jambes, c’est
la hauteur du garot qui , suivant l ’âge
.qu’elle a , peut excéder celle de la croupe
de séize à vingt pouces, et qui , quand
on la voit courir de loin, paroît donner
plus de longueur aux jambes de devant^—
Si la giraffe est arrêtée, et que vous l ’ap-
perceviez en face , l’effet est tout différent.
Comme la partie antérieure de son corps
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