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une très-grande différence entre des animaux
analogues ; car une blessure assez légère
dans le corps, fait périr la panthère et
le léopard ; tandis qu’avec des côtes rompues
et la tête fracassée, le chat, beaucoup plus
petit, vit et se guérit en peu detems. C’est
aux anatomistes et aux physiciens à nous
dire quelle est la cause véritable de cette
étonnante diversité. Je remarquerai seulement
qu’il est des individus dont le corps
ôffre à la fois, et des parties extraor din ai*
ment sensibles, èt des parties qui parois-
sent ne l’être aucunement. Et pour ne citer
qu’un seul exemple, le porc-épic du Cap a
les os de la tête si fragiles, que d’un seul
coup de baguette vous lui casserez le crâne
et le ferez périr ; mais en vain vous le frapperez
sur le corps à grands coups de bâton,
vous ne pourrez le tuer. Au reste,
ne croyez pas que cette sorte d’impassibilité
soit un effet de la dureté de sa peau ;
il l ’a , au contraire, très - délicate; et la
preuve en est que si, du bout des doigts,
l’on pince quelques-uns de ses piquants ou
de ses poils, il suffit de les tirer légére-
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ment pour arracher en même tems toute
la partie de la peau dans laquelle ils se
trouvent implantés.
En mémoire des oiseaux que j ’avoiseuoç-
casion de tuer à lasource, j e la nommai Fonta
in e desgelinottes ; elle est nommée dans
e pays Matjès-Fontyn ( Fontaine des nattes).
Peu s’en fallut que, dans la colère où
me met toit Pinard, je ne la nommasse Fon~
taine du tourment. Cet homme acharné à
me suivre, comme s’il se fût fait une loi
de me désoler, marcha encore de conserve
avec moi la journée suivante. Pendant la
route, je cherchois dans ma tête quelques
moyens de me débarrasser de lui ; et je le
connoissois si ténace que je désespérois d’y
réussir. Enfin, arrivé au Kaussi, je crus en
avoir trouve l’occasion.
Ce torrent ¿toit à sec, comme presque
ous ceux que, depuis quelque tems, nous
avions eu à traverser. Mais son lit étoit
creusé dans des rochers, et je ne 'doutai
pas qu en plusieurs endroits ils ^eussent
des cavités qui contiendraient de l’eau. La
vraisemblance de ma conjecture, jointe an
site romantique du lieu, nie détermina à
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