débarrasser de lui, je m’arrêtai après qttct-*
'tre heures de marche , près d’une source
que nous trouvâmes sur notre route ; en
Vain, je fis dresser mes tentes dans l’espoir
que, ne croyant pas sa journée assez pleine
, il marcheroit en avant et me laisseroit j
mais il fit, comme moi, halte à la source,
et je vis qu’il faudroit un éclat pour me
séparer tout à fait de cet ennuyeux.
Le lieu nourrissoit une quantité immense
de gelinottes. Elles venoient par milliers
boire à la source, saiïs que notre présence
parût les effaroucher ; et c’étoit-là , pour
notre cuisine , une manne abondante. De
ma tente , je tirois sur leurs volées avec
imon grand fusil, qui, à chaque Co'up , en
tuoit au moins une vingtaine 5 mais cette
chasse me fit faire une remarque que je
crois importante.
Les oiseaux, ainsi que les autres êtres
yivans, ne possèdent pas tous au même degré
la sensibilité physique. Il en est qui
succombent à la moindre douleur, tandis
que d’autres résistent à de fortes souffrances.
Tous les chasseurs savent, <par exemple
, qu’il suffit de la plus légère blessure
A f r i q u e „ t ^
pour abattre une bécasse, et que souvent
elle est plutôt tuée par sa chute que du
coup qu’elle a reçu. Moi - même, j’en ai
ramassé plusieurs qui étoient mortes, quoi-
qu elles n’eussent eu qu’une légère blessure
par un grain de plomb. La gelinotte
du Cap , au contraire , paroît avoir, ou
des organes peu sensibles à la douleur, ou
une sorte de courage qui la lui fait sup-
porter jusqu’au moment de la mort. Quoi-*
que j ’eusse tiré au milieu de la volée , et
que par conséquent mon coup eut porté
tout entier , il etoit très-rare qu’il en restât
sur la place d’autres que celles qui
avoient les ailes cassées ou reçu le coup à
la tête* La nuée reprenoit son vol, et les
blessés fuyaient avec elle" Mais si on la sui->
voit de 1 oeil, bientôt on les voyoit s’en
détacher et tomber sans donner au ©un signe
de vie ; et, même après qu’elle àvoit
disparu, on .pouvoit en suivie la trace,
en ramassant les mortes sur la route.
Ce que je dis ici des volatiles , on peut
également le dire des quadrupèdes. Sou-*
Vent même il existe, pour la sensibilité,
K *