touchois presqu’au canton des giraffes;
Depuis long-tems c’étoit l’objet le plus ardent
de ma curiosité que ces animaux, si
peu connus des naturalistes et même des
habitans de la colonie. Un des premiers
motifs de mon voyage avoit été de les étudier
et de les connoître ; et je me serois
reproché toute ma vie d’en avoir eu l ’occasion
et de m’y être refusé.
D ’un autre poté, les rêves de l’unagina-
tion venoient m’agiter saris cesse et m’insinuer
qu’au de-là de la rivière je trouve-
rois un pays plus agréable, plus fertile, plus
facile à traverser ; et je me laissois abuser
par des chimères qui n’avoient d’autre fondement
qu’une envie excessive de rencontrer
des objets nouveaux.
Klâas-Baster et Schoenmaker'me fàisoient
d’ailleurs cent récits qtd ëchauffoient ma
crédulité. A les entendre la Grande-Rivière
ne tarissoit jamais et ses bords étant couverts
d’arbres magnifiques, j ’y dev'ois trouver
toutes les commodités d’un campement
agréable. Ils me partaient d’oiseaux rares,
d’hipopotâmes, de rhinocéros, de giraffes,
et enfin de toutes sortes de différens gibiers
qui abondoient dans ce lieu tant vanté
et qui me fàisoient désirer bien vivement de
m’y voir arriver. ■
Je trouvai dans tout ce canton une grande
quantité de petits vautours d’un blanc isa-
belle, de la même espèce que celui décrit
par Buffon, sous le nom de, vautour d’Egypte;
les Namaquois nomment cet oiseau Ou~
ri-Gourap y corbeau blanc. Les montagne#
me fournirent quelques belles plantes donp
je pris le dessin, entr’autres deux beaux lys
à une seule corolle, l’une d’un rouge cramoisi,
et l’autre d’un jaune citron.
Schoenmaker ayant fini ses préparatifs ep
donné ses ordres avant de partir, fit atteler
tous ses boeufs à mexcharriots, et nous
nous mîmes en route sans délai après avoir
laissé quelques livres de poudre à sa horde
pour la défendre des bqschjesman, en cas
qu’ils vinssent l ’attaquer pendant son absence.
En moins de cinq heures de marche
nous arrivâmes, à la vue d’une horde
de Petits-Namaquois. Mais comme ma caravane
pouvoit l’effarouçher, Schoemaker
pris lés devants pour la prévenir. C’étoit la
plus considérable que j’eusse encore vue ;
N a