ci en firent les honneurs à ma troupe j et
avant la nuit, ses gens et les miens furent
ivres. Au milieu de cette orgie dégoûtante,
Pinard -balbutiant cherchoit à débaucher
mes Hottentots et à les engager de quitter
mon service pour s’attacher au sien $ c’étoit
pour eux une séduction bien puissante que
l ’aspect de ces trois tonneaux en perce }
et je vis un moment où leur ancienne inclination
pour moi alloit être étouffée par
l'appât subit de cette eau-de-vie qui alloit
être a leur discrétion.
Le lendemain, on recommença à boire
dès le point du jour. L ’empressement fut
même te l, qu’avant que les voitures fussent
attelees, tout le monde, excepté mon
Klaas et trois ou quatre de ses camarades
aussi raisonnables que lu i, se trouva ivre
de nouveau. Cependant il falloit partir ;
e t peur préserver mes voitures d’accidens ,=
je n’avois d’autre ressource que d’en confier
la conduite à ce peu de gens sages qui
avoient encore/leur raison. Swanepoel lui-
même , Swanepoel, qui jusqu’alors avoit
mérite de moi tant d’éloges, étoit hors d’état
de servir.} et séduit par les invitations
de Pinard, il veiioit de s’enivrer avec lui;
J’attendis néanmoins , pour lui témoigner
mon mécontentement, que nous fussions
en marche. L u i, mortifié de mes reproches
, veut me prouver qu’il est en état
de conduire ma voiture. En vain je lui ordonne
de s’éloigner 5 il s’approche en chancelant,
et cherche à s’élancer sur le siège ,
mais lès pieds et les mains lui manquent
tout-à-coup , et tandis que, par des cris a ffreux
, je tâche de faire arrêter le chariot,
ïa roue de devant lui passe en sautoir
sur le corps ; et celle dè derrière a lloit
même lu i écraser la tê te , s i, par un
mouvement machinal, il né se fut éloigné
de sa direction.
Je le crus sans vie} mes conducteurs lé
regardèrent également comme mort, et déjà
ils accouroient pour le ramasser, quand ,
tout-à-eoup, je le vis se relever lui-même ^ et me dire gaiement, ce n’est rien. Malheureux
! m’écriai-je, tu vas sentir bientôt
que c’est quelque chose. A peine avois-
je parlé qu’il tomba sans eonnoissance. Je
le fis étendre sur le matelat de mon chariot.
Mais bientôt le mouvement de la voi-
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