ciëté. Une pareille démarche sembloit m’annoncer
des choses obligeantes ; mais les
cerveaux étoient échauffés de boisson. Ce
fut Engelbrecht qui parla le premier j et cet
homme qui ne m’avoit jamais vu , cet homme
qui me devoit des égards à plus d’un tit
r a , né m’adressa la parole que pour me
demander, d’un ton grossier, pourquoi j’a-
vois admis dans ma troupe un scélérat tel
que Klaas Baster ?
Cette impertinente question m’aiinonçoit
t|ue le secret de la présence du Baster étoit
Connu : o r , il n’y avoit que Pinard qui eût
pu me trahir sur cet objet. Avant de nou»,
rendre chez les Van der Westhuysen , j ’a-
vo.is exigé de lui le plus profond silence sur.
l ’arrivée des deux frères : il me l’avoit promis
; mais quelle confiance avoir dans les
promesses et la discrétion d’un ivrogne!
Indigné de son procédé infâme, ce fut à
lu i que j ’adressai d’abord la parole j e t j’a-.
Voue que dans ma colère je lui parlai très-
rudement. Ma réponse au frère fut très-
¿èche j j’annonçai hautement à la société,
que si quelqu’un s’avisoit de faire à Klaas
Baster là plus légère insulte, dès-lors il se
E N A F R I Q U E . lo i
déclaroit mon ennemi, èt que je le regarderais
comme le mien. Enfin , je mis dans
mon geste et da'ris ines expressions tant de
chaleur, que personne n’osa me répliquer
un seul mot. Au féste , ce qui me réndoit si
fier et si hardi c’étoit la présence même du
père. Quoiqu’il nè :se permît point de parier,
j ’étois bien sûr d’être avoué intérieurement
par lui : j ’avois crû démêler ses sèn-
timens cachés j et tandis que je m’échauf-
fois pour ses dquxfils, il me sembloit lirê
dans ses yeux le plaisir qu’il ressensoit de
me voir défendre deux malheureux, qui
n’étoient tels que parce qu’ils étoient ses
enfans.
Pour détourner un entretien dont on s’e-
toit flatté de tirer un meilleur p a rti, là
hellê-mère m’invita de venir dîner chez éllë
avec tonte sa compagnie ; et moi; sans témoigner
ni hümenr ni ressentiment , j ’acceptai,
« et je suivis la bande joyeuse, fort
embarrassé néanmoins de savoir comment
S’ékëcüterait là fête et quel rple ' j’allois
jouer dans ce banquet, solemncl.
La maison étoit d’une seule pièce , longue
de vingt pieds environ, sur neuf ou
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