anneaux se renflent et que ses formes commencent
à s’oblitérer. Alors on le ramasse y
on en remplit des petits sacs de peau, et
on l’y laisse fermenter. La fermentation
excite dans le sac une transudation lente j
l ’humeur aqueuse s’évapore , et ce travail
intestin ne cesse que quand le résidu, bien
concentré, a pris la consistance d’un vernis
noir, très-épais. C’est dans cet état
que le poison a acquis toute son activité
et qu’on y trempe la pointe des flèches. *
Probablement il fau t, pour qu’il soit
tout ce qu’il peut être, que la masse ait
subi sa fermentation complette. Au moins
l ’humeur qui compose la substance de l’insecte
n’a point, pendant sa vie , le même
danger que quand il a été dissout e t décomposé
dans le sac. C’est ce que m’ont
prouvé quelques faits.
Il est des corps dont le naturaliste, ainsi
que le chymiste , se permet de vouloir con-
noître la < saveur. Plusieurs - fois , en Europe
, j ’âvois osé mettre sur le bout de
ina langue quelques gouttes de la liqueur
des chenilles. Je tentai la même expérience
pour celle des chenilles à poison , et ne
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lui trouvai qu’une saveur médiocrement
âcre , peu différente de celle que m’avoient
fait éprouver les autres.
L ’insecte lui-même, pris intérieurement,
paroît n’être pas un poison. Un jour , je
vis sur un des arbrisseaux une pie-grièche
qui en mangeoit. Si l ’oiseau s’est empoisonné,
me dis-je a. moi-même, bientôt je
vais le voir mourir. Il me sembloit même
que l’effe t, du venin de voit se faire sentir
plutôt sur un gésier qui broie que sur un
estomach qui ne digère que par des sucs
dissolvans. Pendant plus de deux heures,
je suivis la pie-grièche , examinant avec la
plus grande attention tous ses mouyemens.
Elle m’échappa enfin. Mais tant qu’elle fut
sous mes yeux, je n’apperçus rien en elle
qui indiquât de, la souffrance , et la vis toujours
également leste et gaie.
Outre le venin des chenilles, les Sauvages
emploient encore, pour empoisonner
leurs flèches , celui de quelques espèces de
serpens ; quoique ce dernier soit moins act
if que l’autre. Les serpens qui servent particulièrement
pour cette opération sont le
kooper * capel 3 le pûhader et le hovrens