soleil, pour des enfans de Namaquois, et
j ’y eusse été d’autant plus aisément trompé,
qu’ils ne parloient que la langue na-
maquoise.
Klaas Baster étoit le seul de ma caravane
qui sut cet idiome. C’étoit celui de
son enfance. Quoique différent de la langue
hottentote, que je connoissois déjà,
il avoit néanmoins les trois mêmes clappe-
mens, et me parut fondé sur les mêmes
principes généraux. Seulement je remarquai
que ce peuple employoit plus fréquemmeiÿ
ces sons rauques qui, tirés précipitamment
du gosier, coupent les mots et les rendent,
pendant quelque tems, inintelligibles pour
les oreilles d’un étranger.
Les enfans sayoient que parmi les effets
dont étoient chargés mes chariots j ’avois
divers assortimens de verroteries, et ils eussent
bien désiré en obtenir de moi quelques
uns pour parer leurs casaques, à l’imitation
desHottentôtés. Klaas Baster, étant
4e seul auquel ils pussent exprimer leur
voeu, ils le supplièrent d’intercéder auprès
de moi 5 je me fis un plaisir d’accéder à leur
demande, èt j ’accompagnai même mon présent
de quelques mots namaquois que in’a-
voit appris Klaas Baster et que je hasardai.
Lorsqu’il m’arrivoit de vouloir parler
aux Namaquois leur idiome , ils m’é-
coutoient jusqu’à la fin, avec patience
et attention j ils cherchoient à me comprendre
j et quand ils m’aYoient deviné,
non seulement c’étoit pour eux un
plaisir, mais chacun, reprenant ma pensée
, se faisoit un devoir de m’expliquer ce
que j ’aurois dû dire. D’après cette bon-
homrnie de caractère , et cette prévenance
affectueuse, je dus être surpris de trouver,
dans les enfans de la commandante, des
inclinations tout à fait contraires. Mais c’é-
toient des enfans. J’en conclus que leur
rire tenoit à la petite malignité de leur
âge ; et ce qui me le fait croire encore,
c’est que je n’ai vu , en pareille circonstan-t
ce, aucun Namaquois rire de mon langage.
Je ne m’arrêterai point à détailler les
moeurs et les usages de cette horde de petits
Namaquois , qui se rapprochent infiniment
de ceux des autres peuplades voisines,
dont je parlerai incessamment. Quant
à leur habillement, il diffère peu de celui