de témoins, aucune cérémoniê. Un homme
et une femme se contiennent, ils vivent
ensemble, et les voilà époux. Si la
fille a des parens, elle est leur propriété }
et en conséquence il faut ou qu’ils la cèdent
ou qu’on la leur achète.
Au commencement de mon voyage, je
n’avois, en femmes, avec moi que celle
de Klaas , qui m’étoit nécessaire pour mon
linge, pour ma cuisine et pour certaines
parties de mon service ) et je n’avois voulu
en admettre aucune autre dans ma caravane
persuadé qu’elles n’y occasiónne-
roient que troubles , embarras et discorde.
Ce qui m’étoit arrivé sur les bords de
POrange, quand mes gens s’étoient faits
chacun de petits sérails, m’avoit confirmé
dans cette résolution.'Mais depuis qu’une
troupe de Caminouquoises s’étoit mise à
mon service avec leurs maris et leurs’ pères,
j’avois changé d’avis. Les services Innombrables
que me rendoient ces femmes,
leur prévenance toujours en activité, la
gaieté qu’elles maintenoient dans mon
camp, me rendaient leur présence trègr-
agréahle j et j ’en avois conclu que si des
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maîtresses passagères n’étoient propres qu’à
occasionner du désordre parmi ma troupe ,
des épouses pouvoient y produire un grand
bien , ne fût-ce qu’en retenant les homme»
auprès de moi et les empêchant de s’éclipser
sans cesse pour aller de côté et d’autre
acheter des rendez-vous et marchander des
complaisances.
D ’après ces réflexions, je ne pouvois
qu’être très-aise de la requête que m’avoit
présentée mon Hottentot. Je lui donnai la
quincaillerie qu’il me demandoit pour acquérir
sa vache ; et peu après je le vis revenir
avec une jeune Namaquoise , très-
jolje y et âgée de seize à dix-sept ans.
Le lendemain , le chef de la horde étant
venu de jeûner chez m o i, je lui fis demander
si ce mariage étoit de son goût et
s’il y avoit donné son agrément. Cette déférence
de ma part étoit le procédé d’un
Européen qui raisonne d’après les préjugés
dé son pays. J’oubliois, en ce moment,
qu’un Sauvage, quoique vivant sous un
che f, est un individu lib re , et que ce chef
n’a sur sa propriété aucune puissance. Aussi
ne répondit-il rien à ma question, et son