qu’il fit tuer , et qui fut mieux reçu de ma
troupe que son lait.
Pour moi. jecausois avec Ini, j’étudidis
son caractère, et je cherchois à deviner par
qüefs moyens jelë déterminerois à* me vendre
les boeufs dont j ’à. Vois besoin. Tant de
précautions étoient inutiles. A peine eus-je
formé ma demande qù’il me ferma la bouche
par un refus net : sorte de réponse peu
consolante pour un homme qui, dans l’ës-
poir d’en recevoir une autre , avoit bravé
lè froid et la neige.' Cependant en tâtant
lè vieillard dans là Conversation, je m’é-
tois apperçu que quand j’aVois parlé eau-
dë-vie, sës yeux s’étoient ranimés ; et je
me flattois que ce moyen d’éloquence me
sërŸiroit mieux auprès de lui que toutes
les prières et toutes les instances possibles.
J’aVois avec moi deux flacons d’eau-de-
yie de-France; j ’en fis apporter un, et
Versai quelques rasades au bon-homme pour
lè mettre en belle humeur ; puis, quand
je vis son visage s’épanouir, je renou-
yëlîai ma proposition. Elle ne fut point’
rejettée comme la première fois ; mais néan-
* n A f r i q u e , ï i S
moins il ne 1 accueillit qu’avec froideur.
J ’essayai d’échauffer, par quelques rasades
nouvelles, ce commencement de bonne volonté;
et dans l ’intervalle, je lui représentai,
avec le plus de chaleur qu’il me fut
possible, et la situation désastreuse où je
me trouvois, et le service important qu’il
alloit me rendre, s’il vouloit contribuer à
m’en tirer. Je m’avançai même jusqu’à le
laisser maître des conditions, et promis
de payer, sans rien rabattre du prix
qu’il fixerait aux deux attelages que je lui
demandois. C’étoit - là lui mettre la main
dans ma bourse; mais la nécessité m’y for-
çoit, et il consentit enfin à me céder, ¡pour
cent quarante rixdalers, quatorze boeufs.
Le froid ne m’avoit pas permis de reposer
la nuit précédente ; il m’empêcha en-
\ core de dormir celle-ci , et il fallut la passer
à causer avec Cloete, accroupis tous
deux auprès de don feu.
Le pis de l ’aventure , c ’est que le matin
quand le patron eut cuvé son eau-de-vie ,
il ne se ressouvint plus des promesses de
la veille, et que par conséquent il ne voulut
plus les tenir. Heureusement il meres*
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