m’appercevoir dans la conversation que cette
froide lenteur étoit dans leurs affections
et dans leurs pensées, ainsi que dans leur
extérieur. Leur fait-ôn une proposition j
agréable ou non, jamais ils n’y répondent
sur-le-champ, On les voit garder pendant
quelque tems le silence,. réfléchir gravement,
et parler avec poids et mesure.
Ce caractère tranquille et inaltérable est,
en général, fort éloigné de celui des Sauvages.
Il n’est nullement le caractère des
Gonaquois et des Caffres $ mais il contras-
toit singulièrement avec celui des femmes
de la horde , dont l’air enjoué annonçoit
une vivacité extrême , et qui sur-tout se
montroient de grandes rieuses. J’ignore
quelle cause locale a pu modifier aussi tristement
l’ame des;Grands Nainaquois ; mais
si leur sérieuse mélancholie es tâchez eux
une qualité physique , je demande, comment
ces femmes, .quinsont leurs mères ou
leurs filles, diffèrent d’eux aussi étrangement.
' ■
En route, j ’avois âpperçu d’immenses
troupeaux de boeufs qu’on m’avoit dit appartenir
à la horde j et cette découverte
m’étoit d’autant plus agréable, qu’elle me
donnoit l ’espoir d’acheter sans peine tous
ceux dont j ’avois besoin. Arrivé au kraal,>,
je demandai au chef s’il pourroit m’en vefi-
dre ou m’en faire vendre quelques-uns j et
je promis de les payer sur-lè-champ en ver-
I roteries et sur-tout en tabac. Il garda quelque
tems.le silenpe, séjourna vers ses gens,
leur dit deux ou trois mots; puis, après
une .nouvelle pause, me répondit tranquillement
qu’ils avoient peu de boeufs.
Cette réponse ambiguo et pas mal normande
, ne s’accordoit guère avec la bon-
jhoinie. du caractère, sauvage. Quoiqu’elle
[n’annonçât point un refus formel, elle me
[ déconcerta,, Mais les Gaminouquois , mes
[bons amis, qui connoissoient leurs voisins,
[m’avertirent-tout bas de, n’être point in-
[ quiet;,;qtils m’assurèrent que, si je voulois
Icaçher les pacotilles que j ’âvois annoncées,
I et sur-tout ne point prodiguer mon tabac,
Ij’obtiendrois bien-tôt tout ce que je dési-
Irois.
[ ... L ’avis étoit très-sensé, et je ne pouvois
■ que gagner a ie suivre. En conséquence ,
I pour inspirer an chef le goût de mes échan-
WlJïTfYïT]