riture qu’avoit celui-ci, qu’en attaquant le
serpent de la fondrière, ce n’etpit point la
faim qui l ’ayoit déterminé au combat, mais
la haine et l ’antipathie qu’il porte à ces
reptiles.
Une pareille aversion est d’un avantage
inappréciable dans une contrée où la température
favorise étonnamment la multiplication
d’une infinité d’animauX nuisibles
et venimeux. Sous ce point de vue ,
le sécretaire est un véritable bienfait de la
^nature. Aussi l ’utilité dont l il est et les services
qu’il rend, sont si reconnus au Gap
et aux environs, que les colons et les Hottentots
le respectent et ne le tuent point,
comme les Hollandois ne tuent point la
cigogne, et les Egyptiens l ’ibis.
On apprivoise facilement le sécretaire ,
et quand il est devenu domestique, toute
nourriture, cuite ou crue, lui convient
également. Si on a soin de le bien nourrir,
non-seulement il vit amicalement et en paix
avec la volaille ; mais quand il voit quelque
dispute, il accourt pour séparer les
combattans et ramener l ’ordre. Il est vrai
qu e , si on le laisse souffrir de la faim, il
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prend son parti, et qu’alors, se faisant sa
part sans scrupule, il tombe sur les petits
canards ou les petits poulets. Mais cet.abus
de confiance, si l ’on, peut parler ainsi, n’est
en lui que l’effet impérieux du besoin et
l’exercice pur et simple de cette nécessité,
qui voue impérieusement la moitié de tout
ce, qui respire à l ’appetit de l ’autre moitié.
J’ai vu dans beaucoup d’habitations de
ces secrétaires privés. Leur ponte est or-
dinairement de deux à trois oeufs.; et ces
oeufs sont gros à peu près comme ceux de
Foie, et sont blancs comme : ceux! de la
poule. Les petits, sont long-tems à sortir
du nid, parce que leurs jambes étant longues
et grêles 0 ils ont beaucoup de peine
à se soutenir. On les voit même, jusqu’à
l ’âge de quatre mois, ne pouvoir marcher
qu’en s’appuyant sur le talon; çe-qui leur
donne un air gauche et une mauvaise grâce
assez visibles. Cependant, comme ils n’ont
pas lés doigts si longs,, ni les ongles si recourbés
que les ëhitres oiseaux de. proie, ils
ont beaucoup plus de facilité que ceux-ci
à marcher. Aussi, quand ils ont atteint
; s 4