qui étoit devenu une souffrance habituel«
le. Celles de la v e ille , sur-tout, avoient
beaucoup aggravé le mal j parce que mou-
tans de so if, et séduits par l ’aspect d’une
source, nous nous étions permis d’en boire
beaucoup. La langue, les gencives, l ’intérieur
même delà gorge, étôient enflammés.
Dans un pareil état des organes endommagés,
on conçoit aisément qu’uiie nouvelle eau
saumâtre, loin de désaltérer et de rafraîch
ir , ne pouvoit qu’au gin enter ¿’inflammation.
En route , quelques-uns de mes Hot-
tentots avoient tenté de s’en mouiller là langue
; elle leur avoit donné les douleurs brûlantes
d’un caustique j il n’est donc point
étonnant qu’ils eussent pour elle cette sorte
d ’horreur que donne rhydrophobie.
Enfin, le soleil étoit déjà disparu de
la montagne ; n’ayant encore rien apper-
ç u , nous cherchâmes un endroit commode
pour y passer la nuit; nous allumâmes un feu
derrière une grosse roche pour n’être point
découverts des Boschjesman et nous nous
retirâmes. Tous mes Hottentots, accroupis
autour de ce fe u , les coudes appuyés sur
les genoux, et la tête dans leurs deux mains,
ai îf A r r i (j tí ».
gârdoient ce morne silence qui est l’effet
ordinaire d’un grand abattement. Ils finirent
enfin, par se coucher à terre et se préparaient
à dormir y cherchant, ainsi, dans
le sommeil, une distraction momentanée à
des maux qui ne dévoient renaître que plus
cuisans.
Je m’étois étendu à terre , comme euxj
mais n’ayant pas, comme eu x , la faculté
d’appeler le sommeil à ma volonté, je m’abandonnai
tout entier aux réflexions affreuses
que comportoit; l ’horreur de ma situa^
tion. Tantôt, je me reprochois cette erreur
d esperance qui, sans fruit, m’avoit fait braver,
tant de périls, et qui m’éloignoit de mon
camp de plus de huit lieues ; tantôt,je. con-
templois avec attendrissement les malheureux
compagnons de mon vo yage, condamnés
à souffrir avec moi toutes les privations
y tantôt, revenant sur moi-mêmé,
et ne voyant nul remède à cette horrible
situation, j ’invoquois la mort, et ne songe
ois qu aux moyens de hâter son approche
;, mais l’extrême désespoir souvent touche
de bien près à l ’extrême bonheur !
Vers une heure après minuit, JÜaas ,
B a