i I
INTRODUCTION.
Les navigateurs qui, depuis un siècle, ont pa rcouru
rOcéauie, nous ont laissé des peuples qui l’habitent
des descriptions exactes et détaillées; ils en ont étudié
les moeurs , les coutumes, et en recueillant avec soin
des vocabulaires dans les diverses îles, ils sont parvenus
à faire connaître la langue polynésienne et ses nombreux
dialectes. Aujourd’hui les Océaniens sont donc
bien connus, mieux p eu t-ê tre que beaucoup de peuples
de l’ancien continent.
Pa rmi ces navigateurs, les uns se sont bornés à de
simples descriptions; d ’autres se sont efforcés de r e cherche
r l’origine des Océaniens, de mo n tre r les ra p ports
qui existent entre eux et les autres peuples; ils
ont enfin essayé de les classer dans la série anthropologique.
Cependant, la grande divergence des opinions émises
su r ce sujet, les nombreuses hypothèses qui ont
été p roposé e s , indiquent suffisamment que le p ro blème
n ’est point résolu.
A quoi tiennent le doute et l’obscurité qui couvrent
