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femmes ne p o rten t q n ’une corde au to u r des rein s et
quelques b rin s de paille qui y sont attachés d evant
et d e rriè re . Les deux sexes sont d ’une couleur tr è s -
b ro n z é e , mais non pas n o ire. Les hommes n ’o n t
d ’au tre vêtement q u ’u ne c e in tu re et u n pagne. Ils
o n t su r la peau des incisions, au h au t du b ras et su r
le v en tre , qni forment des cicatrices élevés à la surface
de la peau. Le cartilage en tre les n a rin e s est comm
u n ém en t tro u é et o rn é d’une p ie rre cylindrique.
Il paraît que ce peuple vit dispersé en petits villages. »
Ajoutons q u ’ils se servent p o u r lan c er leu rs sagaies
d ’im cordon qui p a ra ît rem p lac er le wo-me-rah des
Australiens.
Ainsi, ces peuples se ra ie n t des ram e au x r e tr a n chés
de la race australienne depuis u n temps éloigné ;
ils se raien t enclavés au milieu de la race m élanienne
avec laquelle ils se se ra ien t mélangés su r plusieurs
points ; toutefois, nous ne donnons cette opinion
q u ’avec u ne grande réserv e et seulement comme un
simple ap e rçu qui devra être modifié p a r les observations
des navigateurs fu tu rs.
P o u r te rm in e r la descrip tio n des n a tu re ls de l’île
Isabel, nous dirons que, n o n o b stan t leu r petite taille,
ils étaient g u e rrie rs e t anthropophages ; ils avaient
u n e foule de casse-têtes p arfaitement polis et souvent
g arnis d’incrustations de n a cre, des lances term in é e s
p a r u n os humain sculpté. Leurs cases reco u v ra ien t
d ’immenses pirogues p a rfaitemen t construites. Tout
dans leurs ustensiles indiquait une g ran d e patience,
et une aptitude trè s -p ro n o n c é e p o u r les a rts . Ils d écoupaient
divers ornements dans des ro n d s d ’écaille
de tortue, avec beaucoup de finesse et de goût. Leurs
boîtes à chaux étaient gravées avec so in ; e n fin ,
ils suspendaient à l’av an t de leu rs pirogues de
petites idoles assez bien faites. Ils se p e rforent le
lobe de l’oreille et le distendent à un tel point que
l’u n d’eux y in tro d u isit u ne bouteille de la conten
an ce d ’u n litre* .
-1 Les portraits représentés dans la planche XCVIII de VAtlas Historique,
sont très-ressemblants et donnent une idée exacte de ces naturels.
''riwpié.